تُعرف الفترة التي تمتد من حوالي العام 500 إلى العام 1500 م في التاريخ الأوروبي تقليديًا باسم العصور الوسطى، وقد استخدم الباحثون هذا المصطلح للمرة الأولى في القرن الخامس عشر لتحديد الفترةبين زمانهم وسقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية .
بعد انهيار الإمبراطورية الرومانية، أصبحت دول أوروبا، المعروفة الآن باسم دول الاتحاد الأوروبي، أرضا للممالك المتنافسة والصراعات الإيديولوجية والإقطاعية. لقد أدت المعارك دائما إلى قرار دموي في جميع هذه النزاعات، مما يثبت أن التطور الدبلوماسي لم يكن على وشك إزالة القوة العسكرية الفعالة في أي وقت قريب .
معارك أوروبا الرئيسية في العصور الوسطى
بتغير فترة المعارك التي واجهتها القارة، تغيرت تدريجياً نحو بناء إمبراطورية ذات دوافع سياسية، حيث بدأت الدول الناشئة في مركز السلطة وإعطاء الأولوية للإمبريالية على الدين والإقطاع .
إن التطورات التكنولوجية لعبت أيضاً دوراً هاماً في تطور الحرب خلال العصور الوسطى ، وبرز ظهور سلاح الفرسان في معارك القرن الحادي عشر إلى ثورة المشاة في أوائل القرن الرابع عشر قبل ظهور مدفعية البارود حولت ساحة المعركة إلى الأبد ، وفيما يلي خمسة من أهم الحروب التي حدثت في العصور الوسطى .
حرب 10 أكتوبر 732 م
حرب أكتوبر عام 732 م كانت نهاية لخلافة الأموية لغزو أوروبا، حيث خسر الجيش الإسلامي في تور وخاضت معركة تور، المعروفة أيضاً بمعركة بلاط الشهداء، وشهدت هزيمة قوة أموية كبيرة بقيادة عبد الرحمن الغافقي .
نظرًا للمسيرة الواثقة للجيش الإسلامي من شبه الجزيرة إلى بلاد الغال، كانت طريقة تورز نصرًا كبيرًا لأوروبا، ويؤكد بعض المؤرخين أن الخلافة الأموية كانت ستستمر في احتلال أوروبا لو لم ينجح جيش شارل مارتل في إيقاف المسيرة .
حرب هيستنجز عام 1066
لا شكّ في أن انتهاء معركة هاستينغز هو أمر معروف لدى معظم الناس، حيث تم رسم الملك هارولد بسهمٍ مدمجٍ في عينه، ما يدل على أن الملك هارولد قُتِل .
بعد أسابيع قليلة فقط من انتصار هارولد على قوة الفايكنج الغازية لهارالد هاردادا في ستامفورد بريدج في يوركشاير، تم خوض حرب هاستينجز، حيث سار الملك المحاصر مع رجاله إلى الساحل الجنوبي، حيث واجهوا غزوا آخر في شكل قوات وليام نورمان. وفي هذه المرة، خسر جيشه المرهق وأتاحت معركة هاستينجز غزو نورماندي لإنجلترا، وهذا الغزو جلب معه حقبة جديدة من تاريخ بريطانيا .
حرب بوفين عام 1214
صُنِّفَت هذه الحرب، التي لم يسمع بها أحد من قبل، بأنها الأكثر أهمية في تاريخ العصور الوسطى، وفقًا لجون فرانس، الأستاذ الفخري في تاريخ العصور الوسطى في جامعة سوانسي .
قام جون بالتحريض على المعركة حيث قام في ظل عدم وجود دعم من البارونات الإنجليز بتشكيل قوة ائتلافية شملت عوالم الإمبراطور الروماني المقدس الألماني أوتو وكونتس فلاندرز وبولوني ، وكان هدفهم هو استعادة أجزاء من أنجو ونورماندي التي فقدت للملك الفرنسي فيليب أوغسطس الثاني في عام 1204 .
في هذا الحدث، حقق الفرنسيون انتصارًا مؤكدًا على قوة الحلفاء السيئة التنظيم، وعاد جون إلى إنجلترا بهزيمة باهظة ومهينة مع ضعف مكانته، ولم يكن أمام الملك خيار سوى الخضوع لمطالب البارونات والموافقة على شروطهم .
حرب كاستيلون 1453
تم تسمية الصراع بين إنجلترا وفرنسا بـ “حرب المائة عام” بشكل مضلل، حيث أن هذا الصراع كان نشطًا بين عامي 1337 و 1453، ويمكن وصفه بشكل أكثر دقة على أنه سلسلة من الصراعات المتقطعة بفترات هدنة، بدلاً من حرب واحدة مستمرة على مدار مائة عام .
بدأت المعركة في استعادة إنجلترا لمدينة بوردو في أكتوبر 1452، حيث اتخذ هذا القرار المواطنون الذين يعتبرون أنفسهم رعايا إنجليزًا بالرغم من أن المدينة كانت قد تم الاستيلاء عليها من قبل القوات الفرنسية تشارلز السابع سابقًا .
ردت فرنسا بحصار على كاستيلون، وقاد جون تالبوت، قائد عسكري إنجليزي بارز، قوة إنجليزية ضعيفة بتهور إلى المعركة، وتم هزيمة رجاله. وذهب الفرنسيون لاستعادة بوردو وبهذا انتهت حرب المائة عام على الفعل .