اندلعت حرب بين أثينا وأسبارطة، أقوى دولتين للمدن في اليونان القديمة، من عام 431 ق.م. حتى عام 405 ق.م. شهدت حرب البيلوبونيز تحولا كبيرا في السلطة في اليونان القديمة لصالح أسبارطة، كما أعقبت الحرب فترة من التراجع الإقليمي التي أشارت إلى نهاية العصر الذهبي لليونان القديمة .
خلال الحرب البيلوبونيسية، التي نشبت بين المدينتين الرئيستين في اليونان القديمة، أثينا وسبارتا، حيث تحالفت كل منهما مع معظم مدينتي اليونان الأخرى، اجتاحت القتال العالم اليوناني بأكمله بشكل فعلي. هذه الحرب، التي وصفها ثوسيديدس بشكل صحيح، تعتبر واحدة من أبرز أحداث التاريخ في العالم بسبب خطورتها الفائقة .
سبب قيام حرب البيلوبونيز
كان لرابطة ديليان أو الرابطة الأثينية في عام 478 قبل الميلاد تأثير كبير، حيث جمعت العديد من مدينات اليونان في تحالف عسكري تحت أثينا، بشكل ظاهري للحماية من هجمات الانتقام من الإمبراطورية الفارسية. في الواقع، أضفت الرابطة قوة ومكانة متزايدة لأثينا. في الوقت نفسه، كان الإسبرطيون جزءا من رابطة بيلوبونيزيا لمدن المدينة، وكانت تصطدم القوتين الدورية في وقت لاحق .
حرب البيلوبونيز الأولى التي تعرف أيضًا باسم الحرب الكبرى بين أثينا وإسبارطة وحلفائهما، كانت الصراع الأول الكبير بينهما، واستمرت لمدة 15 عامًا، وانتهت بتوقيع معاهدة ثلاثين سنة في عام 445 قبل الميلاد والتي استمرت سارية حتى عام 437 قبل الميلاد، عند بدء حرب البيلوبونيز الثانية .
أدت حرب أهلية إلى تورط حليف من إسبرطة ، وعندما تم إحضار إسبرطة ليكون جزءًا من مفاوضات الصراع ، واستهدف عدو كورينث كورسيرا منذ فترة طويلة واستولى عليها في معركة بحرية ، وتراجعت كورينث لإعادة بناء أسطولها وخطة الانتقام ، ولقد شهد الأثينيون انتكاسة كبيرة عندما اندلع الطاعون في عام 430 قبل الميلاد ، وتوفي ما بين ثلث وثلثي سكان أثينا بما في ذلك عامة العامة .
بداية حرب البيلوبونيز
كانت البداية رسميًا للحصول على دعم أثينا من خلال المجادلة بأن الصراع مع إسبرطة كان لا مفر منه وأن أثينا تطلبت تحالفًا للدفاع عن نفسها ، وناقشت الحكومة الأثينية الاقتراح ، لكن زعيمها بريكليس اقترح تحالفًا دفاعيًا مع كورشيا ، وإرسال عدد صغير من السفن لحمايته ضد قوات كورنثية .
تجمعت كل القوات في معركة سيبوتا، حيث هاجمت كورنث دون دعم من إسبرطة، ثم انسحبت عندما رأت السفن الأثينية. وكانت أثينا مقتنعة بأنها على وشك الدخول في حرب مع كورنث، ولذلك قوَّيت قبضتها العسكرية على أراضيها المختلفة في المنطقة تحضيرًا للمواجهة .
كانت إسبرطة مترددة في دخول الحرب مباشرة ، ولكن في النهاية أقنعه كورنث بذلك على الرغم من أن هذا لم يكن قرارًا شائعًا بين حلفاء إسبرطة الآخرين ، ومر عام قبل أن يتخذ إسبرطة إجراءات عدوانية ، وخلال ذلك الوقت أرسلت إسبرطة ثلاثة وفود إلى أثينا لتجنب الحرب ، وقدم مقترحات يمكن اعتبارها خيانة لكورنث ، وتعارضت هذه الجهود مع أجندة بريكليس ورفض الأثينيون السلام .
معركة أثينا ضد إسبرطة
في السنوات العشر الأولى من الصراع، كانت تعرف بحرب أركيداميان. بعد حكم أسبارتاموس الإسبرطي، كان الهدف المعلن هو تحرير الدول التي كانت تحت الحكم الأثيني وتدمير دفاعاتها وتفكيك بنيتها. في هذه الفترة، حاصرت قوات سبارتان أثينا ودمرت الريف والأراضي الزراعية. بريكليس رفض المشاركة في المعركة بالقرب من أسوار المدينة، بل قاد حملات بحرية في منطقة أخرى. ثم عاد إلى أثينا في عام 430 قبل الميلاد، وتسبب الطاعون في دمار المدينة ومقتل ثلثي سكانها. بعد ثورة سياسية أدت إلى اتهامه، استسلم بريكلز للوباء في عام 429 قبل الميلاد، مما أدى إلى انهيار القيادة الأثينية .
على الرغم من هذه الانتكاسة الرئيسية للأثينيون ، شهد الإسبرطيون نجاحًا مختلطًا فقط في جهودهم الحربية ، وبعض الخسائر الكبيرة في غرب اليونان وفي البحر ، وفي عام 423 قبل الميلاد وقع الجانبان على معاهدة تعرف باسم سلام نيسياس ، سميت باسم الجنرال الأثيني الذي صممها ، ومن المفترض أن تستمر لمدة 50 عامًا ، بالكاد نجت من ثمانية قوضها الصراع والتمرد الذي جلبه مختلف الحلفاء .
المرحلة الثانية من الحرب
اندلعت الحرب بشكل حاسم حوالي عام 415 قبل الميلاد، عندما تلقت أثينا دعوة للمساعدة الحلفاء في صقلية ضد الغزاة من سيراكيوز. ولكن انشق مسؤول أثيني إلى إسبرطة، مما أقنع الإسبرطيين بأن أثينا تخطط لغزو إيطاليا، وانحازت إسبرطة إلى سيراكيوز وهزمت الأثينيين في معركة بحرية كبرى .
من ربح حرب البيلوبونيز
لم تحدث انهيارا في أثينا كما كان متوقعا، حيث حققت سلسلة من الانتصارات البحرية ضد إسبرطة، التي كانت تسعى للحصول على دعم مالي وأسلحة من الإمبراطورية الفارسية، واندلعت الحرب مرة أخرى في عام 405 قبل الميلاد، ودمر ليساندر الأسطول الأثيني في المعركة وحاصر أثينا، مما اضطرها للاستسلام لسبارتا في عام 404 قبل الميلاد .
تأثير حرب البيلوبونيز
كانت الحرب البيلوبونيسية بمثابة نهاية العصر الذهبي لليونان ، وتغيير في أساليب الحرب وسقوط أثينا التي كانت في يوم من الأيام أقوى دولة في اليونان ، وتحول ميزان القوة في اليونان عندما تم استيعاب أثينا في الإمبراطورية المتقشف ، واستمرت في الوجود تحت سلسلة من الطغاة ثم الديمقراطية ، وفقدت أثينا هيمنتها في المنطقة على سبارتا حتى تم غزوهما بعد أقل من قرن من الزمان وجعلتا جزءًا من مملكة مقدونيا .
يمكن تفصيل سنوات القتال التي تلت ذلك إلى فترتين، يفصل بينهما هدنة تستمر ست سنوات. استمرت الفترة الأولى لمدة 10 سنوات، وبدأت مع الإسبرطيين تحت قيادة أرشيداموس الثاني بجيشهم المتجه إلى منطقة أتيكا المحيطة بأثينا. رفض بريكليس إشراك القوات المتحالفة المتفوقة وحث الأثينيين بدلا من ذلك على البقاء في مدينتهم واستخدام تفوقهم البحري بمضايقة سواحل أعدائهم ونقل البضائع عبر البحر. ومع ذلك، في غضون بضعة أشهر، تعرض بريكليس لطاعون مدمر اجتاح المدينة المزدحمة وأدى إلى مقتل جزء كبير من جيشه والعديد من المدنيين .
في هذا الوقت، هاجم الإسبارطييون قواعد أثينا في غرب اليونان، ولكن تم صدهم. وكانت للإسبارطيين أيضا بعض الخسائر في البحر. في عام 428، حاولوا مساعدة جزيرة ليسبوس، وهي إحدى المناطق التابعة لأثينا التي كانت تخطط للثورة. ومع ذلك، تمت السيطرة على المدينة الرئيسية ميتيليني من قبل الأثينيين، وبالتحريض من الديماغوجيين، صوت الأثينيون لإبادة رجال ميتيليني واستعباد الجميع. ومع ذلك، استسلموا في اليوم التالي وقتلوا فقط قادة الثورة. كانت هناك محاولات خلال سنوات الطاعون لكنها فشلت، باستثناء الاستيلاء على المدينة الاستراتيجية .
قاتلت أثينا وإسبرطة بعضهما البعض قبل اندلاع حرب البيلوبونيز الكبرى في ما يسمى أحيانًا حرب البيلوبونيز الأولى ، لكنهما اتفقا على هدنة تسمى معاهدة الثلاثين عامًا في 445 ، وفي السنوات التالية لاحظ السلام غير المستقر ، وبدأت الأحداث التي أدت إلى تجدد الأعمال العدائية في عام 433 ، عندما تحالفت أثينا مع كورسيرا كورفو الحديثة وهي مستعمرة مهمة استراتيجيًا من كورنث ، وتلا ذلك القتال ، واتخذ الأثينيون بعد ذلك خطوات انتهكت صراحة معاهدة الثلاثين عامًا ، واتهم إسبرطة وحلفاؤها أثينا بالعدوان وهددوا بالحرب .