تعد مدينة هيوستن أكبر مدينة في ولاية تكساس ورابع أكبر مدينة في الولايات المتحدة الأمريكية. تبلغ مساحتها 1.558 كيلومتر مربع. تشتهر المدينة بأنها مركز عالمي لشركات الطاقة، خاصة شركات النفط، ووكالة ناسا الفضائية. من المعالم الشهيرة في المدينة يوجد ميناء هيوستن، وهو أكبر ميناء شحن دولي في الولايات المتحدة. تضم المدينة أيضا مركزا طبيا يعتبر واحدا من أكبر مجمعات الأبحاث الطبية في العالم ويعرف باسم “مركز تكساس الطبي”. تحتوي المدينة على حديقة حيوانات ضخمة تضم بعض الحيوانات المهددة بالانقراض مثل الفهد. كما تحتوي على مطارين رئيسيين وهما: مطار هوبي للطيران الداخلي ومطار جورج بوش الدولي للطيران الخارجي .
حديقةُ حيواناتِ هيوستن “Houston zoo
توجد حديقة حيوانات هيوستن في مدينة هيوستن بولاية تكساس، وهي تقع داخل حديقة هيرمان بارك، التي تأسست عام 1992 من خلال شراكة بين القطاعين العام والخاص، وهي مؤسسة غير ربحية، تهدف إلى حفظ ورعاية الأشجار، وعمليات الصيانة، والإشراف على خدمات الزوار، وتبلغ مساحة حديقة حيوانات هيوستن حوالي 55 فدان، وهي تضم أكثر من 6000 حيوان، وتستقبل عدد كبير من الزوار كل عام ما يفوق عدده عن 2.55 مليون سائح سنويا، فهي تعد ثاني أكثر حديقة حيوانات من حيث نسبة الزيارة في الولايات المتحدة الأمريكية .
تم اعتماد حديقة حيوانات هيوستن من قبل جمعية حدائق الحيوان وأحواض السمك (AZA)، وهي جمعية أمريكية ومنظمة غير ربحية تأسست في عام 1924، بهدف تعزيز حدائق الحيوان وأحواض السمك العامة من خلال التعليم والترفيه. تهدف حديقة حيوان هيوستن إلى توفير تجربة فريدة للزوار ومساعدتهم على استكشاف العالم الطبيعي منذ افتتاحها في عام 200 .
محتويات حديقة حيوانات هيوستن
1- الغابات الأفريقية
افتتح هذا الجزء في حديقة حيوانات هيوستن رسميا في العاشر من ديسمبر لعام 2010، وهو موطن لعدد كبير من الحيوانات الأفريقية أشهرهم : الحمار الوحشي ( غرانت )، غزال سبيك، وحيد القرن الأبيض، زرافة ماساي، و الشمبانزي، وفي عام 2011 منحت جائزة هيوستن برس إلى حديقة حيوانات هيوستن لأفضل نظام أيكولوجي جديد .
2- حوض الأسماك
يعتبر هذا الحوض موطن لأكثر من 200 نوع من أسماك الماء العذب، وأسماك الماء المالح، بما فيهم اللا فقاريات البحرية، والشعب المرجانية التي يشتهر بها المحيط الهادئ وحوض الأمازون، وبحيرات الوادي المتصدع في أفريقيا، كما أن هذا الحوض هو موطن لسلحفاة إنقاذ البحر، وأسماك الضاري المفترسة، وسمك الأنقليس الأخضر، و الأخطبوط العملاق، وقناديل بحر ” ديليكيت مون ” .
3- الطيور
تضم حديقة حيوانات هيوستن أكثر من 200 نوع من الطيور، بما يعادل 800 طائر، وبهذا فهي تحتوي على مجموعات طيور أكبر مما تحتوي عليها أي حديقة حيوانات أمريكية، ومن هذه الأنواع : ماريانا فروت دوف، كاسواريز، كنغفيشر ميكرونيزيا، الطاووس، الببغاء الأخضر المجنح، وغيرهم .
4- الحيوانات آكلة اللحوم
يوجد أنواع كثيرة من الحيوانات آكلة اللحوم في حديقة حيوانات هيوستن، مثل الأسد الأفريقي، والنمر الماليزي، والكلب الأفريقي المطلي، والذئب ماند، والجاكوار، وغيرهم .
كاميرا الويب الحية لحديقة هيوستن
توفر حديقة هيوستن خدمة كاميرات الويب الحية على موقعها الرسمي على الإنترنت لمحبي المشاهدة من بعد، حيث تقدم الحديقة 9 كاميرات ويب مختلفة، من بينها كاميرا رينو وكاميرا إيليفانت يارد وكاميرا ليفكاتر آنت .
المشاريع التي تدعمها حديقة حيوانات هيوستن
تدعم حديقة حيوانات هيوستن أكثر من 12 مشروع من مشاريع الحفاظ على الحيوانات وبقاء الحياة البرية في ولاية تكساس، خصوصا لتلك الأنواع المهددة بالانقراض، وهذه المشاريع تشمل الضفادع والسلاحف البحرية لتكساس، ودجاج براري أتواتر، والغوريلا، وسلحفاة غالاباغوس، وبورنين أورانجوتان، والفيل، والنمر الغائم، والأسد الأفريقي، والتابير البرازيلي، والكركدن، والكلب البري الأفريقي، والشمبانزي، والأوكابي، والفهد، والكثير من الحيوانات الأخرى .
يتم تشجيع زوار حديقة حيوانات هيوستن على زيارتها
تشجع حديقة حيوانات هيوستن الزوار على زيارتها للمشاركة في عملية إنقاذ الحيوانات البرية، وتدعو المجتمع الدولي للانضمام إليها في هذه المهمة. تنظم الحديقة أيضا عدة مسابقات سنوية تعرض أفكارا لإعادة التدوير مثل إعادة تدوير الهواتف المحمولة والورق، للحصول على مواد جديدة وتجديدات ضرورية في الحديقة. تعمل الحديقة أيضا على إعادة تدوير البلاستيك للتخلص من النفايات البلاستيكية .
