ثعبان الغوفر . . . Gopher Snake

حقائق مثيرة للاهتمام حول ثعبان غوفر :
الحجم والوزن
يمكن لثعبان غوفر أن يصل طوله من 2.5 إلى 7 أقدام، ويزن بين 2 و 4 رطل .

الوصف
جسم ثعابين غوفر يغطى بلون بيج وأصفر أو بني. الجانب السفلي للجسم عادة ما يكون بلون أصفر أو كريمي. الجانب الظهري للجسم مغطى ببقع داكنة. تنتشر بقع صغيرة على الجانبين من الجسم. هناك شريط غامق يمتد من العين إلى الفك. الذيل مغطى بعصابات سوداء. هناك أصناف بيضاء نادرة من ثعابين غوفر (حيوانات بيضاء بدون صبغة) تحدث نادرا في البرية .

النشاط
ثعابين غوفر هي حيوانات نهارية، وهي نشطة خلال النهار، وتكون نشطة في الليل خلال الأيام الحارة للغاية .

النظام الغذائي
تتغذى ثعابين غوفر على اللحوم وتعتبر من الحيوانات الآكلة للحوم، إذ تتناول القوارض المختلفة مثل الفئران والجرذان والسناجب والأرانب، إضافة إلى الطيور وبيضها والسحالي. تلعب ثعابين غوفر دورًا هامًا في الحفاظ على توازن الحياة البرية، بما في ذلك السيطرة على عدد من القوارض .

الثعابين غوفر هي ثعابين غير سامة ولكن لديها عضلات قابضة، ويمكن للثعابين غوفر الالتفاف حول جسم فريستها وضغطها حتى الموت .

الثعابين غوفر هي حيوانات برية تعيش أغلب وقتها على الأرض، ولكنها أيضاً متسلقة ماهرة وسباحة ماهرة .

الحيوانات المفترسة
تعد الصقور والثعالب والقيوط والبشر أهم المفترسات لثعابين الغوفر .
عندما يواجه خطرًا، يتضخم ثعبان غوفر جسمه ويصدر صوتًا مشابهًا للأفعى عن طريق تحريك جسمه على النباتات الجافة. يقوم هذا الأداء في كثير من الأحيان بإبعاد الحيوانات المفترسة عنه بمسافة آمنة .

الموائل
ثعابين غوفر تسكن البراري والمستنقعات والأراضي الزراعية والغابات الصنوبرية ، والمناطق شبه القاحلة والصحاري . الناس غالبا ما تخشى ثعابين غوفر على الرغم أنها من الثعابين الغير سامة ، إلا أنهم يقتلهم خوفاً وللدفاع عن النفس (على الرغم من أنها غير ضارة) . تواجه ثعابين غوفر لتهديدات كبيرة بسبب فقدان الموائل . لحسن الحظ ، فإن أعداد هذه الثعابين مازالت مستقرة في البرية ، وأنهم ليسوا مدرجين على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض .

التزاوج
تبدأ ثعابين الغوفر في دخول فصل السبات خلال فصل الشتاء في أوكار تحت الأرض، ويحدث موسم التزاوج في فصل الربيع (عادةً في شهر مارس)، وتبدأ الإناث في وضع البيض من أبريل إلى يونيو .
تتنافس الذكور فيما بينها لتحقيق الهيمنة على الإناث وللحصول على فرصة للتزاوج. يستخدم الذكور رؤوسهم في الهجوم الجسدي على خصومهم، ويتميزون بالعدوانية حيث يلدغون بعضهم البعض خلال طقوس التزاوج للحصول على فرص التزاوج مع الإناث .
تضع الأنثى بين 12 إلى 14 بيضة بيضاوية الشكل ومصنوعة من الجلد. تستغرق فترة الحضانة حوالي 10 أسابيع. لا تظهر ثعابين غوفر رعايتها الأبوية، ويحتاج صغار الثعابين إلى العناية الذاتية منذ الولادة. تصل ثعابين غوفر إلى مرحلة النضج الجنسي في سن 3-4 سنوات .

العمر
تستطيع ثعابين غوفر البقاء على قيد الحياة لمدة تتراوح بين 12 إلى 15 عامًا في الأسر، وتصل إلى 10 أعوام في البرية .