تعريف العلم

يعتبر العلم النظام الذي يقوم بتنظيم وبناء المعرفة في شكل توقعات وتفسيرات قابلة للاختبار حول الكون، وهناك العديد من فروع العلوم المصنفة.

العلم

يمكن تعقب جذور العلوم إلى مصر الفرعونية وبلاد ما بين النهرين في فترة تتراوح بين 3500 إلى 3000 قبل الميلاد، وأسهمت هذه الحضارات في مجالات الرياضيات وعلم الفلك والطب، كما تأثرت الفلسفة الطبيعية اليونانية في العصور القديمة الكلاسيكية بتلك المساهمات، حيث حاول الفلاسفة تفسير أحداث العالم المادي بأسباب طبيعية.

بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية، تدهورت معرفة المفاهيم اليونانية في أوروبا الغربية خلال القرون الأولى (400 إلى 1000 م) من العصور الوسطى، ولكن تم الحفاظ عليها في العالم الإسلامي خلال العصر الذهبي الإسلامي، حتى استعادت واستوعبت الأعمال اليونانية والتحقيقات الإسلامية في أوروبا الغربية من القرن العاشر إلى القرن الثالث عشر، حيث تجددت الفلسفة الطبيعية، وتحولت فيما بعد إلى الثورة العلمية التي بدأت في القرن السادس عشر.

فروع العلم الحديث

– ينقسم العلم الحديث عادة إلى ثلاثة فروع رئيسية تتكون من العلوم الطبيعية (مثل علم الأحياء والكيمياء والفيزياء) ، و التي تدرس الطبيعة بمعناها الواسع ؛ و العلوم الاجتماعية (مثل الاقتصاد وعلم النفس وعلم الاجتماع) ، والتي تدرس الأفراد والمجتمعات ؛ والعلوم الرسمية (على سبيل المثال ، المنطق ، والرياضيات ، وعلوم الكمبيوتر النظرية) ، التي تدرس المفاهيم المجردة.

هناك اختلافات بين جميع هذه التخصصات، ومع ذلك، تشكل العلوم الرسمية علمًا واحدًا في الواقع لأنها لا تعتمد على أدلة تجريبية، وتوصف التخصصات التي تستخدم المعرفة العلمية الحالية لأغراض عملية، مثل الهندسة والطب، بأنها علوم تطبيقية.

– يعتمد العلم على الأبحاث ، والتي تتم عادة في المؤسسات الأكاديمية والبحثية وكذلك في الوكالات الحكومية والشركات  ، و قد أدى التأثير العملي للبحث العلمي إلى ظهور سياسات علمية تسعى إلى التأثير على المؤسسة العلمية من خلال إعطاء الأولوية لتطوير المنتجات التجارية و الأسلحة و الرعاية الصحية و حماية البيئة.

تاريخ العلم القديم

العلم بمفهومه الشامل كان موجودا قبل العصر الحديث في العديد من الحضارات التاريخية، ولكن العلم الحديث يتميز بمنهجه ونجاحه في النتائج، وبالتالي فهو يعرف الآن بمعناه الحرفي للكلمة. وكان العلم في مفهومه الأصلي كلمة تشير إلى نوع من المعرفة، بدلا من كلمة متخصصة تشير إلى السعي وراء هذه المعرفة. وقد تم جمع المعرفة حول عمل الأشياء الطبيعية منذ فترة طويلة من التاريخ المسجل، وقد أدت هذه المعرفة إلى تطوير فكرة مجردة معقدة، ويتجلى ذلك من خلال بناء تقاويم معقدة وتقنيات صنع النباتات السامة الصالحة للأكل والأعمال العامة على المستوى الوطني، مثل تسخير الأنهار الفيضانية وغيرها

– لم يكن هناك تمييز ثابت واعي بين المعرفة لمثل هذه الأشياء ، والتي هي حقيقية في كل مجتمع ، وأنواع أخرى من المعرفة المجتمعية ، مثل الأساطير والأنظمة القانونية ، و قد عرفت المعادن في عصور ما قبل التاريخ ، وكانت ثقافة فينكا أقدم منتج معروف للسبائك الشبيهة بالبرونز ، و يعتقد أن التجارب المبكرة مع تسخين وخلط المواد مع مرور الوقت تطورت إلى كيمياء.

لم تكن الكلمات والمفاهيم `العلم` و`الطبيعة` جزءا من المشهد المفاهيمي في الشرق الأدنى القديم. قام علماء بلاد ما بين النهرين القديمة باستخدام معرفتهم بخصائص المواد الكيميائية الطبيعية المختلفة في تصنيع الفخار والخزف والزجاج وغيرها. كما درسوا علم وظائف الأعضاء الحيوانية والتشريح والسلوك لأغراض إلهية وعلم التنجي.