: تشير الدول الأقل نماء إلى الدول التي تحتل المرتبة الرابعة من حيث مؤشرات النمو الاجتماعي والاقتصادي. وتتم قياس هذه المؤشرات بناء على معايير محددة. سنذكر في السطور التالية أسماء هذه الدول التي يجب أن يكون عدد سكانها أقل من 75 مليون نسمة، ويجب أن تتوفر فيها ثلاثة معايير لتصبح ضمن قائمتنا
أولا: يتم تقييم مستوى الدخل المنخفض من خلال دراسة متوسط الدخل القومي لفترة زمنية معينة (ثلاث سنوات)، وتعتبر النتائج التي تقل عن ٧٥٠ دولار أمريكي سنويا كمعيار للدخل المنخفض. ولكي تتجاوز الدولة هذا التصنيف، يجب أن يتجاوز المبلغ التسعمائة دولار.
ثانيا: تعد ضعف الموارد البشرية مؤشرا على تراجعها، ويمكن معرفة حالة ضعف الموارد البشرية من خلال تدهور مؤشرات التغذية والتعليم والأمية بين السكان في الدول الأكبر من الثماني عشرة سنة.
ثالثا: يتعلق التأثير الاقتصادي بعدم استقرار الوضع العام في الدولة، حيث يمكن أن يؤثر ذلك على توفير الخدمات العامة وإنتاج المحاصيل الزراعية الأساسية وإنتاج السلع الاستهلاكية الرئيسية، بالإضافة إلى عدد الأشخاص المهجرين بسبب الكوارث الطبيعية.
قائمة الدول الأقل نموا في العالم تضم 48 دولة من خمس قارات، وتم تصنيفها عام 2012 ميلاديا.
أولا: (قارة أسيا)… على الرغم من وجود العديد من الدول في قارة أسيا ذات القوة الاقتصادية الكبيرة بين دول العالم مثل (الصين والهند وهونج كونج) والتي نراها دائما في المراكز الأولى في الكثير من قوائم الدول الإنتاجية، إلا أنها تحتوي على بعض الدول التي تصنف ضمن قائمة الدول الرابعة وعددهم يصل إلى تسعة دول وهم (أفغانستان ولاوس وبورما ونيبال واليمن وبوتان وتيمور الشرقية وكمبوديا وبنجلاديش).
ثانيا: تحتل القارة الإفريقية المرتبة الأولى بين قارات العالم من حيث عدد الدول المصنفة في قائمة دول العالم الرابع، حيث يصل عددها إلى 33 دولة؛ وهي (غينيا، وغامبيا، والصومال، وجمهورية أفريقيا الوسطى، وسيراليون، والسودان، والنيجر، والسنغال، وموزمبيق، وجزر القمر، وتنزانيا، وتوجو، وساو تومي وبرينسيب، وموريتانيا، وملاوي، وزامبيا، وبنين، وتشاد، وبوروندي، ورواندا، ومدغشقر، وجيبوتي، ومالي، وليسوتو، وليبيريا، وجنوب السودان، وبوركينا فاسو، وأوغندا، وأنجولا، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وغينيا بيساو، وغينيا الاستوائية، وإريتريا، وإثيوبيا).
ثالثا: تتضمن قارة أوقيانوسيا خمس دول وهي توفالو وجزر سليمان وساموا وفانواتو وكيريباتي.
رابعا: (قارة أمريكا الشمالية وقارة أمريكا الجنوبية) … لا يوجد في القارتين الأمريكتين سوى دولة واحدة مصنفة من ضمن دول العالم الرابع وهي دولة (هايتي).
خامسا: بالنظر إلى قائمتنا لدول العالم الأقل نموا، فإن القارة الأوروبية تخلو تماما من أي دولة، وذلك بسبب الاتحاد الاقتصادي القوي الذي تمتلكه الدول الأوروبية والذي يعد واحدا من أكبر الاقتصادات في العالم.
أخيرا: يتم استبعاد أي دولة من قائمة أقل دول العالم نموا عندما تتجاوز الحد الأدنى لمعيارين من بين ثلاثة معايير، ويتم تقييمها مرتين خلال ست سنوات، وتتم عملية التقييم كل ثلاث سنوات. ومن بين الدول التي تمكنت من الخروج من هذه القائمة (بوتسوانا) في عام 1994، و(جزر المالديف) في عام 2011، و(الرأس الأخضر) في عام 2007.