تحتوي المحيطات في العالم على كميات ضخمة من المياه المالحة، وهي تتألف من مياه محيطية مرتبطة تغطي حوالي 361،132،000 كيلومتر مربع من سطح الأرض، أي ما يقرب من 71 في المئة من مساحة الأرض مغطاة بالمياه المالحة، ونسمي هذا الجزء الرئيسي من الماء بالمحيط، والمحيط ينقسم إلى خمسة محيطات رئيسية ولكنها في الواقع متصلة ببعضها، ومعظمها يتواجد في قارات العالم السبعة .
محيطات العالم حسب الحجم
- المحيط الهادي
- المحيط الأطلسي
- المحيط الهندي
- المحيط الجنوبي
- المحيط المتجمد الشمالي
المحيط الهادي : مساحة المحيط الهادئ تبلغ حوالي 168,723,000 كيلومتر مربع، وهو أكبر محيط في العالم. تشكل المحيط الهادئ 46.6٪ من إجمالي سطح الماء في العالم. يقع المحيط الهادئ بين آسيا وأستراليا والأمريكتين والقارة القطبية الجنوبية، ويمتد خط الساحل لمسافة 135,663 كيلومترا. ينقسم المحيط الهادئ إلى قسمين: الشمالي والجنوبي، ويفصلهما خط الاستواء. يبلغ متوسط عمق المحيط حوالي 3,970 مترا، ويبلغ حجمه 66,980,000 كيلومتر مكعب، وهو نصف إجمالي مياه الأرض .
المحيط الأطلسي : مساحة المحيط الأطلسي تبلغ 85133000 كيلومتر مربع، مما يجعله ثاني أكبر محيط بعد المحيط الهادئ. تمثل مساحة المحيط حوالي 23.5٪ من إجمالي مساحة الأرض. ينقسم المحيط الأطلسي إلى جزئين، وهما “شمال المحيط الأطلسي” و”جنوب المحيط الأطلسي”، ويفصل بينهما خط الاستواء. يتراوح متوسط عمق المحيط حوالي 3664 مترا ويبلغ حجمه 310.410.900 كيلومتر مكعب، أي ما يعادل حوالي 23.3٪ من إجمالي مياه الأرض. يرتبط المحيط الأطلسي بأنتاركتيكا من الجنوب والمحيط الهادئ في الجنوب الغربي والمحيط المتجمد الشمالي في الشمال والمحيط الهندي في الجنوب الشرقي، ويبلغ طول ساحله الساحلي 111.866 كيلومتر .
المحيط الهندي : يعد المحيط الهندي ثالث أكبر محيط في العالم، حيث يغطي مساحة قدرها 706060 كيلومتر مربع، وتمثل مساحته 19.5٪ من مساحة سطح الأرض، ويبلغ متوسط عمقه 3741 مترا، ويشكل 19.8٪ من مياه الأرض. كما يحيط المحيط الهندي بأفريقيا وأستراليا وآسيا والمحيط الجنوبي من الغرب والشرق والشمال والجنوب، ويبلغ طول خط ساحله 66526 كيلومترا .
المحيط الجنوبي : يعتبر المحيط الجنوبي الذي يشار إليه أيضا بٱسم ٱلمحيط ٱلمتجمد ٱلجنوبي، وهو رابع أكبر مساحة بمساحة تبلغ ٢١٦٠ ألف كيلومتر مربع، ومساحته تشكل ٦.١٪ من إجمالي سطح ٱلأرض، ويتكون ٱلمحيط الجنوبي من أقصى جنوب ٱلمياه ويبلغ حجمه ٧١،٨٠٠،٠٠٠ كيلومتر مكعب، ويبلغ متوسط عمقه ٣٢٧٠ مترا ويبلغ طول خطه ٱلساحلي ١٧،٩٦٨ كيلومترا، وٱلمحيط الجنوبي فريد من نوعه لأنه يشكل منطقة فيها مياه باردة من أنتاركتيكا ومياه أكثر دفءا لمزيج شبه ٱلقارة ٱلقطبية ٱلجنوبية .
المحيط المتجمد الشمالي : يعد المحيط المتجمد الشمالي خامس أكبر محيط، ويغطي مساحة قدرها 15558000 كيلومتر مربع، ويبلغ متوسط عمق المحيطات 1،205 مترا ويبلغ إجمالي حجمه 18،750،000 كيلومتر مكعب، وهو ما يمثل 1.4٪ من مياه الأرض، وعلى الرغم من كونه أضخم محيط في العالم وأصغره إلا أنه ثاني أكبر صرف بعد حوض المحيط الأطلسي، ويبلغ طول ساحل المحيط حوالي 45389 كيلومتر .
حقائق ممتعة عن المحيط
يبلغ متوسط عمق المحيطات في العالم 12200 قدمًا .
جبل موناكيا في هاواي يرتفع بارتفاع 33474 قدم من قاعدته، وإذا لم تكن قاعدته تحت مستوى سطح البحر، فسيكون هذا الجبل أطول جبل في العالم .
حوالي 97% من مياه الكواكب في المحيطات .
يعيش حوالي 80% من سكان العالم على بعد 60 ميلاً من سواحل المحيط .
تقع أطول سلسلة جبال في العالم، وهي “Mid-Atlantic Ridge”، تحت المحيط.
وعلى الرغم من أننا عادة ما نتعامل مع المحيطات كأربعة كيانات منفصلة، إلا أنها في الواقع مترابطة. ويمكن رؤية ذلك بسهولة أكبر من خلال النظر إلى خريطة العالم مثلما يظهر من القطب الجنوبي. ومن وجهة النظر هذه، فمن الواضح أن المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي والمحيط الهندي هي فروع كبيرة لنظام واحد واسع للمحيطات. وتسمح الروابط بين الأحواض الرئيسية بنقل مياه البحر والمواد وبعض الكائنات الحية من “محيط” إلى آخر. وذلك لأن “المحيطات” هي في الواقع نظام واحد مترابط كبير. وغالبا ما يتحدث علماء المحيطات عن محيط عالم واحد. وتشير أيضا إلى الجسم المستمر للمياه الذي يحيط بالقارة القطبية الجنوبية، مثل المحيط الجنوبي .
المد والجزر : تتسبب التيارات في حركة المحيطات باستمرار، والمد هو الارتفاع والانخفاض المنتظم لسطح البحر في المحيطات والمسطحات المائية الأخرى؛ ويحدث ذلك نتيجة تأثير جاذبية القمر على الأرض، حيث يتم سحب المياه على الجانب الأرضي الأقرب إلى القمر باتجاه القمر مما يؤدي إلى انتفاخ في المحيط، بينما تسحب جاذبية القمر الأرض بعيدا عن الماء على الجانب الآخر من الأرض مما يؤدي إلى انتفاخ مماثل؛ وتشكل هذه الانتفاخات المد والجزر المرتفعة والمنخفضة. ونظرا لأن الأرض تدور حول محورها، فإن كل نقطة على سطحها تمر عبر منطقتي المد والجزر المرتفعة والمنخفضة يوميا باستثناء القطبين، وهذا هو السبب في وجود مد وجزر مرتفعة ومنخفضة يوميا .
تحدث المد والجزر الربيعية بشكل قوي خلال أقمار جديدة وكاملة كل أسبوعين، وتحدث المد والجزر Neap بشكل أضعف عندما يكون الأرض والقمر والشمس في محاذاة، وتحدث هذه الظاهرة خلال أقمار الربع الأول والأخير، عندما يكون هناك زاوية صحيحة بين الأرض والقمر والشمس .
الأمواج : تسبب الرياح موجات في المحيط، وعندما تهب الرياح فوق سطح المحيط، تضغط على الماء وتنقل طاقتها إلى الماء، ويحصل الماء على طاقة من الريح بسبب الاحتكاك بين جزيئات الهواء وجزيئات الماء، وعلى الرغم من أن الأمواج تبدو وكأنها تتحرك إلى الأمام أو جانبيا، إلا أنها في الواقع تتحرك صعودا وهبوطا، ويمكن ملاحظة ذلك عند رؤية العوامة في الماء التي تتحرك صعودا وهبوطا مع الأمواج بدلا من الحركة من جانب إلى آخر .
أكبر مناطق المحيط من حيث المساحة
أكبر محيط في العالم هو المحيط الهادئ ، و يقع في شرق آسيا وغرب الأمريكتين وشمال شرق أوقيانوسيا ، تبلغ مساحة المحيط 168723000 كيلومتر مربع ، مما يجعله أكبر من المحيطين الأطلسي والهندي مجتمعين ، أما عن أكبر مناطق المحيط من حيث المساحة فهي القاع .
تسمى المنطقة الاعمق من المحيط ذات الماء البارد جدا
تعرف منطقة الأعماق البحرية التي تحتوي على مياه باردة جدا باسم منطقة اللجة أو منطقة البيلاغيل العميقة، وتمتد هذه الطبقة من عمق ٦٠٠٠ متر (١٩٦٨٦ قدم) حتى أعمق نقطة في قاع المحيط، وغالبا ما توجد هذه المناطق في خنادق المياه العميقة والأودية، وأعمق نقطة في المحيط تقع في خندق ماريانا قبالة ساحل اليابان على ارتفاع ٣٥٧٩٧ قدم (١٠٩١١ مترا)
تكون درجة حرارة الماء أعلى بقليل من درجة التجمد، ويصل الضغط إلى ثمانية أطنان لكل بوصة مربعة، وعلى الرغم من ذلك، هناك بعض الحيوانات التي يمكن أن تعيش في هذه المنطقة مثل نجم البحر والديدان الأنبوبية .
ماذا تسمى أعمق منطقة في المحيط
تسمى أعمق منطقة في المحيط Challenger Deep ويوجد بها خندق ماريانا هو أعمق خندق محيطي على الأرض ، يبلغ طول هذا الخندق 1،580 ميلاً (2،542 كم) ، يبلغ ضغط الماء
على أرضية الخندق أكثر من 8 أطنان لكل بوصة مربعة (703 كجم لكل متر مربع) ، هذا هو أكثر من 1000 ضعف الضغط الذي تشعر به عند مستوى سطح البحر ، أو ما يعادل 50 طائرة متراكمة فوق شخص.