تأجير المُدانين في الولايات المتحدة

تم استخدام التأجير المدان كوسيلة للسخرة في السجون بجنوب الولايات المتحدة الأمريكية، حيث قامت السجون بتأجير السجناء للشركات وأصحاب الأعمال وأصحاب المزارع. كان هذا النظام مربحا للسجون والمقاولين، حيث حصل المقاولون على عمال بدون دفع أجورهم وكان بإمكانهم التعامل معهم كما يشاؤون. وتلقت السجون مدفوعات من المقاولين، ولم يكن عليهم دفع تكاليف الطعام أو الملابس أو السكن للسجناء الذين تم تأجيرهم. على سبيل المثال، في عام 1898، تم تحقيق حوالي 73٪ من إيرادات ولاية ألاباما السنوية من التأجير المدان. وبسبب ذلك، استمرت فترة التأجير لما يقرب من 100 سنة في ولايات الجنوب الأمريكية .

بدايات فكرة تأجير المدانيين

بدأت ولاية لويزيانا في استئجار المحكوم عليهم في عام 1844، وانتشر استئجار المحكوم عليهم في جميع أنحاء الجنوب. حدث ذلك بعد انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية التي أنهت العبودية، حيث لم يعد هناك عبيد آخرون يعملون لصالحهم. احتاج المزارعون ورجال الأعمال الجنوبيون إلى الحصول على عمال جدد، وأقرت السلطات التشريعية الجنوبية قوانين تعرف بـ (الرموز السوداء) لمنع السود من التنقل بحرية وإجبارهم على العمل لصالح البيض.

تأجير المدانين

بعد الحرب الأهلية، كان اقتصاد الجنوب والمجتمع والحكومة في حالة من الفوضى، كافحت حكومات الولايات الجنوبية لجمع الأموال لإصلاح البنية التحتية التالفة ودعم النفقات الجديدة مثل التعليم العام الشامل، كانت مشكلة السجن صعبة بشكل خاص، حيث تم تدمير معظم السجون خلال الحرب، في السابق كان العبيد من أصول إفريقية يتعرضون للعقوبات على أيدي أصحابهم، مع عدم فعالية الحكومة وزيادة الفوضى بين السود والبيض، وكانت كيفية إدانة المدانين كبيرة وتوفير إقامة لهم تمثل مشكلة كبيرة.

في البداية، قامت الولايات بدفع الأموال لإيواء السجناء وتغذيتهم، ولكن في غضون بضع سنوات أدركت هذه الولايات أنها يمكنها استئجار المدانين للمزارعين أو الصناعيين المحليين الذين يستطيعون دفع الحد الأدنى من الأجور لهؤلاء العمال ويكونون مسؤولين عن سكنهم وتغذيتهم، وبالتالي تتخلص الولاية من التكاليف وتزيد إيراداتها.

انتشر الأمر بسرعة وتطورت أسواق العمال المدانين. قام رجال الأعمال ببيع عقود تأجير العمال المدانين التي يمتلكونها وشراء عقود أخرى، وأصبح الأمر عبارة عن تجارة. بالمقابل لم يكن لدى أصحاب العمل سوى استثمار صغير وبعض العمال المدانين، وكانت الحوافز ضئيلة. كان العمال المدانون في الغالب يعملون بشكل سيء، ولكن نظام تأجيرهم كان مربحا جدا للولايات وأصحاب العمل.

عبودية في شكل جديد

استمرت الرق في صورة تأجير الأشخاص المدانين، وهو نظام حيث تقوم الولايات الجنوبية بتأجير السجناء لصالح السكك الحديدية الخاصة والمناجم والمزارع الكبيرة، وفي حين استفادت الولايات من التخلص من تكاليف إعالتهم وإيوائهم، لم يتلق السجناء أي مقابل مالي وواجهوا ظروف عمل غير إنسانية وخطيرة وفادحة في كثير من الأحيان، وواجه الآلاف من الأشخاص ذوي البشرة السمراء تلك الحالة التي وصفها المؤلفون بأنها `عبودية بشكل آخر` حتى الثلاثينيات من القرن الماضي.

يحظر التعديل الثالث عشر للدستور الأمريكي العبودية والعبودية غير الطوعية ولكن يستثني صراحة المدانين بجرائم. استجابة لذلك، أقرت الهيئات التشريعية في الولايات الجنوبية ما يعرف بـ (الرموز السوداء) وهي قوانين جديدة تطبق بشكل صريح فقط على السود وتعرضهم للمحاكمة الجنائية بسبب جرائم بسيطة مثل التسكع والتشرد وحيازة الأسلحة وعدم حمل دليل على العمل. وضعت هذه القوانين لإزعاج السود وإعادتهم إلى العبودية بشكل آخر. وكانت هذه القوانين فعالة، ولأول مرة في تاريخ الولايات المتحدة، احتجزت العديد من أنظمة العقوبات الحكومية في الولايات الجنوبية سجناء سود أكثر من البيض، وكلهم يمكن استئجارهم من أجل الربح.

إلغاء تأجير المحكوم عليه

في ذلك الحين أصدرت تقارير أشارت إلى إساءات تأجير المحكوم عليهم في الصحف والمجلات، هذا الأمر جلب معارضة عامة متزايدة للنظام في بداية القرن العشرين، في حين حارب سياسيو الولايات الجنوبية للحفاظ عليه، أثبتت هذه الممارسة التي لا تحظى بشعبية، أن هذا النظام من الممكن أن يكون مربح للغاية لحكومات الولايات والشركات التي تستخدم العمل المدان.

على الرغم من ذلك، بدأ أصحاب العمل في التعرف على عيوب العمل بالإكراه التي ترتبط بطريقة عملهم، مثل الإنتاجية المنخفضة وجودة العمل المنخفضة.

بالإضافة إلى أن الكشف العلني عن المعاملة اللاإنسانية والمعاناة التي يعانيها المدانون قد لعب دورًا حاسمًا، وأن تحسين التشريعات المنظمة للعمل والضغوط السياسية والحقائق الاقتصادية والإصلاح التشريعي كانت لها دور في إنهاء نظام تأجير المدانين.

انتهت الولاية من تأجير المحكوم عليهم بعد أن بلغت الإساءة ذروتها، وكانت آخر ولاية تلغي رسميًا نظام تأجير المحكوم عليهم الذي كانت ترعاه الولاية في عام 1928.

في الواقع ما زالت تواجه الولايات تكاليف سكن السجناء، فقد تحولت إلى أشكال بديلة من تأجير المدان، مثل تنفيذ (عصابات السلسلة) السيئة السمعة، أو تكوين مجموعات المدانين الذين أجبروا على العمل في مهام القطاع العام مثل بناء الطرق، أو حفر الخنادق، أو الزراعة أثناء ربطهم بالسلاسل سوياً.

استمرت الممارسات السيئة مثل العصابات المتسلسلة حتى ديسمبر 1941، عندما أصدر الرئيس فرانكلين دي روزفلت تعليمات (التعميم لسنة 3591) للمدعي العام للرئيس فرانسيس، لوضع التشريعات الفيدرالية للتعامل مع القضايا المتعلقة بالعبودية غير الطوعية والعبودية والتواطؤ.

الغرض من قوانين الحظر بأمريكا

يهدف القانون إلى جعل الأشخاص الذين لديهم سجل إجرامي يعملون، حيث توجد مصلحة ثابتة للدولة في ذلك، ويقلل حصولهم على وظيفة من فرصة العودة إلى الجريمة. وبالتالي، إذا كنت ترغب في خفض معدل الجريمة، فيجب أن تشجع الأشخاص الذين لديهم سجل إجرامي على العمل بدلاً من العودة إلى الطرق الإجرامية لكسب المال.

لكن الحقيقة المؤرخة لقوانين الحظر هي وقف التمييز ضد الرجال السود، ولكن الأبحاث تشير إلى أن هذا الأمر قد لا يكون مجدياً، حيث أن أرباب العمل لا يستطيعون الاستفسار عن التاريخ الجنائي، وعليه فإنهم يواجهون صعوبة في التعامل مع المرشحين السود والإسبان.

الحرب الأهلية الأمريكية

النزاع الأهلي هو الحدث الأبرز في الوعي التاريخي لأمريكا، بينما أن الثورة الأمريكية 1776-1783 أسست الولايات المتحدة التي نراها اليوم، حيث حدد النزاع الأهلي 1861-1865 نوع الأمة التي ستكون عليها. قام النزاع بحل مسألتين أساسيتين لم تتم حلا من قبل الثورة، وهما ما إذا كانت الولايات المتحدة ستكون اتحادية مرنة مع دول ذات سيادة أم دولة غير قابلة للتجزئة مع حكومة وطنية ذات سيادة، وما إذا كانت هذه الأمة التي ولدت من خلال إعلان أن جميع الناس يولدون متساوين في حقوقهم للحرية، ستبقى كأكبر دولة عبودية في العالم.

النصف الشمالي في هذه الحرب حافظ على الولايات المتحدة كدولة واحدة وأنهى مؤسسة العبودية التي قسمت البلاد من بدايتها، لكن هذه الإنجازات جاءت على حساب 625 ألف شخص، أي ما يزيد عن عدد الجنود الأمريكيين الذين ماتوا في جميع الحروب الأخرى التي خاضتها هذه البلاد مجتمعة، بالإضافة إلى كوارث اقتصادية كبيرة، فكانت الحرب الأهلية الأمريكية أكبر وأخطر نزاع في العالم الغربي بين نهاية الحروب النابليونية في عام 1815 وبدء الحرب العالمية الأولى في عام 1914.