بحيرة تنجانيقا هي البحيرة العظمى الأفريقية.
تقديرات تشير إلى أنها ثاني أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم من حيث الحجم، والثانية من حيث العمق، حيث تأتي بعد بحيرة بايكال في سيبيريا، كما أنها أطول بحيرة للمياه العذبة في العالم.
تتقسم البحيرة بين أربع دول، وهي تنزانيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وبوروندي وزامبيا، وتمتلك تنزانيا (46٪) وجمهورية الكونغو الديمقراطية (40٪) الأغلبية من البحيرة.
يتدفق الماء في نظام نهر الكونغو ويصل في النهاية إلى المحيط الأطلسي.
تقع بحيرة تنجانيقا داخل المتصدع الألبرتين، وهو الفرع الغربي للمتصدع في شرق أفريقيا، وتحدها الجدران الجبلية في الوادي.
إنها أكبر بحيرة للمتصدع في أفريقيا وثاني أكبر بحيرة من حيث الحجم في العالم.
تُعدُّ واحدةً من أعمقِ البحيراتِ في أفريقيا وتحملُ حجمًا أكبرَ من المياه العذبةِ.
تمتد المنطقة لمسافة 676 كيلومترًا (420 ميل) في الاتجاه الشمالي والجنوبي، وتبلغ المتوسط 50 كيلومترًا (31 ميلًا) في العرض.
تغطي البحيرة مساحة تبلغ 32،900 كم² (12،700 ميل مربع)، ولها شاطئ يبلغ طوله 1،828 كم (1،136 ميل)، ويصل عمقها إلى 570 مترًا (1،870 قدمًا) ويصل أعمق نقطة فيها إلى 1،470 مترًا (4،820 قدمًا) (في الحوض الشمالي)، ويقدر حجمها بحوالي 18،900 كيلومتر مكعب (4،500 ميل مكعب).
تبلغ متوسط درجة حرارة سطح الأرض فيها 25 درجة مئوية، ويبلغ متوسط درجة الحموضة 8.4.
– تشكلت بحيرة مالجارسي مباشرة في نهر الكونغو وهي أقدم من بحيرة تنجانيقا.
تتميز البحيرة بتاريخ معقد من تغير أنماط التدفق بسبب عدة عوامل، بما في ذلك ارتفاعها الشاهق، وعمقها الكبير، وبطء معدل الملء، والموقع الجبلي في منطقة بركانية تمر بتغيرات مناخية.
نظرًا لموقعها الاستوائي، تتعرض البحيرة لمعدلات عالية من التبخر.
وبذلك يعتمد الحفاظ على ارتفاع بحيرة كيفو على تدفق عالٍ من خلال روزيزي لتجاوز الحاجز.
يبدو أن هذا التدفق استمر لمدة تزيد عن 12,000 سنة، وتسبب في تدفق الحمم لسد وتحويل تدفق الحوض في بحيرة إدوارد ومن ثم نظام النيل، وتحويلها إلى بحيرة تنجانيقا.
توجد علامات على الشواطئ القديمة تشير إلى أنه في بعض الأحيان كانت مستويات المياه تنخفض إلى أقل من 300 متر من مستوى البحر الحالي، دون وجود ممر إلى البحر.
يعتقد أن ارتفاع معدل التبخر الناجم عن تغير المناخ وارتفاع درجة الحرارة، بسبب عدم وجود أنهار رئيسية تغذي البحيرة، يمكن أن يؤدي إلى انخفاض سريع في مستوى البحيرة.
