يمكن تصنيف معظم المجرات وفقا لشكلها. فمجرتنا درب التبانة هي مجرة حلزونية، وأكبر المجرات في الكون هي المجرات الإهليلجية. ومع ذلك، هناك بعض المجرات التي تعتبر استثناءا وتسمى المجرات غير المنتظمة، حيث تتميز كل منها بشكل وعمر وهيكل فريد.
تكون المجرات غير المنتظمة عادةً فوضوية الشكل، بدون تضخم مركزي أو أذرع لولبية. على الرغم من أنها كانت تشبه الشكل المألوف أكثر في الماضي، إلا أن التصادم الضخم مع مجرة أخرى قد أسفر عن تشوه شكلها.
يستخدم علماء الفلك تصنيفين لمجرات غير منتظمة؛ فالمجرات “Irr-I” تحتوي على بعض البنية ولكنها لا تزال مشوّهة بشكل يمنع تصنيفها كحلزونية أو بيضاوية أو عدسية، وأما المجرات “Irr-II” فلا تحتوي على أي بنية على الإطلاق.
كان يعتقد أن الغيوم القريبة هي مجرات غير منتظمة، على الرغم من أن علماء الفلك اكتشفوا أن لها شكلا حلزونيا باهتا.
هناك مجرة واحدة غير منتظمة للأشياء وهي M82 والتي تعرف أيضا باسم الكوكبة السيجارية وتقع في كوكبة الدب الأكبر على بعد حوالي 12 مليون سنة ضوئية، وتشتهر بكميات كبيرة من تكوين النجوم. في الأشعة تحت الحمراء، فإن M82 هي ألمع مجرة في السماء، وحتى في الأشعة المرئية فهي أكثر سطوعا 5 مرات من درب التبانة.
خصائص المجرات غير المنتظمة
يُطلق على أي مجرة لا تتناسب مع إحدى مجموعات المجرات الأخرى اسم `مجرة غير منتظمة`. ومن بين جميع المجرات التي رصدها علماء الفلك، الذين يدرسون الأجسام في الفضاء، فإن المجرات غير المنتظمة هي الأصغر في المجموعة.
تبدو المجرات غير المنتظمة مختلفة، لكن ما يجمعها هو وجود كميات كبيرة من غبار الفضاء والغازات.
تكون النجوم في المجرة غير المنتظمة عادةً أشد سطوعًا، وتتواجد في معظم المجرات غير المنتظمة الظروف الملائمة لتشكيل نجوم جديدة.
تدور بعض المجرات غير المنتظمة حول المجرات الأخرى تمامًا كما يدور القمر حول الأرض، وتسمى بعض هذه المجرات مجرات الانفجار النجمي لأنها تحتوي على عدد كبير من النجوم الجديدة اللامعة.
تتشكل المجرات غير المنتظمة بأساليب مختلفة، حيث تتشكل بعضها بعد تصادم مجرات أخرى أو تصادمها مع بعضها، أو بمجرد اقترابها من بعضها.
أسماء المجرات غير المنتظمة
NGC4449-Caldwell 21
مجرة كالدويل 21، والمعروفة أيضًا باسم NGC 4449، هي مجرة قزمة غير منتظمة تقع على بعد 10 مليون سنة ضوئية من الأرض، وتلتقط كاميرا هابل العمليات الفوضوية المستمرة للتطور النجمي داخل المجرة.
يتميز نشاط تشكيل النجوم بالواسع النطاق والكثافة العالية لدرجة أن علماء الفلك يصفونه بأنه انفجار نجمي. وعلى الرغم من أن الانفجارات النجمية عادة ما تحدث في المناطق المركزية الأكثر كثافة في المجرات، فإن نشاط تشكيل النجوم في كالدويل 21 يمتد إلى حافة المجرة.
من الممكن أن يكون الانفجار النجمي ناتجًا عن تفاعلات مع مجرات أخرى أو عدة مجرات، وبسبب قربه من الأرض يمكن دراسته بتفصيل كبير ويُمكن استخدام Caldwell 21 لاستكشاف العمليات التي شكلت المجرات في بداية الكون.
المناطق البيضاء المزرقة تسكنها نجوم نابضة بالحياة وضخمة. هذه النجوم عالية الكتلة محكوم عليها أن تعيش حياة قصيرة لأنها تحترق من خلال وقودها النووي بسرعة. بمجرد نفاذ الوقود ، سينهون حياتهم في انفجارات عنيفة. يمكن أن تتوقع النجوم متوسطة الكتلة مثل شمسنا عمرًا يصل إلى ما يقارب من 10 مليار سنة.
التقطت كاميرا هابل المتطورة صورًا لمجرة كالدويل 21 في الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء، مما يساعد علماء الفلك على فهم تاريخ تكوين النجوم بشكل أفضل في مجرة الانفجار النجمي، حيث يبدو أن التفاعلات مع مجرة أخرى لعبت دورًا في ذلك.
يمتد كالدويل 21 على مسافة تقل عن 20000 سنة ضوئية عبر الفضاء، وهي مسافة مدهشة، وتم اكتشافها من قبل الفلكي ويليام هيرشل عام 1788، وتعد جزءًا من مجموعة من المجرات الموجودة في كوكبة Canes Venatici.
يتميز حجم 9.6 بأنه سهل الكشف عنه إلى حد ما في التلسكوب، وفي التلسكوب الكبير يظهر ككائن يتميز بنمط معقد من العقد الساطعة. وينصح بمشاهدته في أواخر الربيع من نصف الكرة الشمالي، ويمكن للمراقبين في نصف الكرة الجنوبي العثور عليها منخفضة فوق الأفق الشمالي في الخريف.
سحابة ماجلان الكبيرة
سحابة ماجلان الكبيرة التابعة لدرب التبانة تطفو في الفضاء، وتنهار غيوم الغاز الضخمة داخلها ببطء لتشكل نجومًا جديدة. وتضيء هذه الغيوم الغازية بألوان مختلفة في الفضاء.
تشتعل سحابة ماجلان الكبيرة في المناطق التي تشكل النجوم. سحابة ماجلان الكبيرة هي مجرات غير منتظمة يمكن رؤيتها بالعين المجردة في نصف الكرة الجنوبي، ولكن لا يمكننا ملاحظتها من معظم خطوط العرض الشمالية.
تشكل سحابة ماجلان الكبيرة في نفس الوقت الذي تشكلت فيه مجرة درب التبانة قبل حوالي 13 مليار سنة. تقع على بعد حوالي 160,000 سنة ضوئية من الأرض.
Messier 79
اكتشف بيير ميشين ، زميل تشارلز ميسييه ، M79 في عام 1780 ؛ وهو عبارة عن مجموعة كروية في كوكبة الأرنب Lepus.
يجب ملاحظة M79 في شهر يناير، حيث يمكن اكتشافها على شكل رقعة ضبابية صغيرة باستخدام المنظار، ولكن سيحتاج المراقبون على الأقل إلى تلسكوب متوسط الحجم لرؤيتها.
تعتبر M79 واحدة من النجوم القليلة التي تظهر في الجانب الآخر من السماء، بعيدا عن مركز المجرة. يحدث ذلك لأن الأرض تقع بين M79 ووسط المجرة. تبعد M79 عنا بمسافة تقدر بحوالي 41000 سنة ضوئية، ولكنها تبعد عن مركز المجرة بحوالي 60000 سنة ضوئية.
M79 هي أيضًا واحدة من مجموعتين فقط من كريات مجُوية في مسييه، ويُمكن أن تكون كثافتها غير عادية بسبب النجوم العملاقة الحمراء في اتجاه كوكبة الكلب الأكبر (التي ليست بعيدة عن M79)، وقد تم احتمالًا استخراج M79 من المجرة الصغيرة المعروفة باسم
Canis Major Dwarf Galaxy.
تم التقاط صورة لـ M79 والأشعة فوق البنفسجية التي التقطتها كاميرا هابل في عامي 1995 و 1997.
المجموعة تتضمن العديد من النجوم العملاقة الحمراء القديمة.
يشك الفلكيون في أن هذه الأجسام الغريبة ذات المظهر هي إنتاج بيئاتها المدمجة، التي تتكون إما من الاندماجات النجمية أو من نجمة تسحب موادًا من جاراتها القريبة.
IC 3583
IC 3583 تحتوي على شريط من النجوم يمر عبر مركزها، وهذه الهياكل شائعة في المجرات اللولبية في جميع أنحاء الكون، وتوجد أيضا في العديد من المجرات العدسية.
لاحظ الباحثون في جامعة ليستر ، إنجلترا وجود نوعين من المجرات غير النظامية. النوع الأول عادة ما يكون مجرات مفردة ذات مظهر غريب. تحتوي على جزء كبير من النجوم الصغيرة ، وتظهر السدم المضيئة التي يمكن رؤيتها أيضًا في المجرات الحلزونية. تتضمن الأنواع غير النظامية من النوع الثاني المجموعة المعروفة باسم تفاعل المجرات أو تعطيلها ، حيث يكون المظهر الغريب ناتجًا عن اصطدام مجرتين أو أكثر أو دمجها أو التفاعل بينهما بطريقة أخرى.
من الممكن أن تتم مشاهدة IC 3583 بشكل دقيق ومذهل من خلال تصوير تلسكوب هابل الفضائي التابع لوكالة ناسا/الفضاء الأوروبية، وستظهر المجرة بوضوح في الفضاء الداكن.