القيصر فريدريك الثاني
هذا ما جعل تقريبا جميع المؤرخين الألمان في القرن التاسع عشر يعتبرون فريدريك نموذجا للرومانسية ومحارب المجد. أشادوا بقيادته وبكفاءته الإدارية وتفانيه في أداء الواجب ونجاحه في بناء بروسيا، ما جعله واحدا من بناة القوة العظمى في أوروبا. من ناحية أخرى، أشاد ليوبولد فون رانك، المؤرخ، بفريدريك بشكل لا محدود على “الحياة البطولية، المستوحاة من الأفكار العظيمة، والمليئة بالمفاخر التي خلدته ورفعت الدولة البروسية إلى مستوى القوة.” وكان يوهان جوستاف دريزن هو الأكثر إشادة. لا يزال فريدريك شخصية تاريخية مذهلة بسبب هزيمته للإمبراطورية الألمانية في الحرب العالمية الأولى، وكانت النازيين يمجدونه كزعيم ألماني كبير قبل ظهور هتلر. وعلى الرغم من أن سمعته تدهورت كثيرا في كل من ألمانيا الشرقية والغربية بعد سقوط النظام النازي، يعزى ذلك إلى حد كبير إلى وضعه كرمز مفضل للنازيين. ومع ذلك، في القرن الحادي والعشرين، تم إعادة تقييم إرثه كمحارب عظيم وحاكم نموذجي .
ولد فريدريك في بيت هوهنزولرن في بروسيا في 24 يناير 1712، وتزوج من الأميرة صوفيا-دوروثي-شقيقة جورج الثاني ملك بريطانيا العظمى. كان زواجهما سياسيا وكانت صوفيا تتمتع بتعليم جيد وتحب الحياة الفخمة، وكان ذلك مختلفا تماما عن ما كان يحدث في بلدة فريدريك. في طفولته، حصل فريدريك على العديد من الكنوز والعلوم وقضى سنواته الأولى مع المعلمين. تعلم الشعر والثقافة الفرنسية واليونانية والرومانية الكلاسيكية. ومع ذلك، كان والده يرغب في رفع مكانة ابنه في بلدهم، لذلك أجبره على التعمق في المسائل العملية ليصبح قادرا على الدفاع عن الدولة. عندما بلغ سن الرشد، تم تعيين فريدريك في الجيش وأخذ دورة في العلوم العسكرية والإدارة .
كان وليام يعتمد على الاعتداء على ابنه فريدريك بالضرب والإذلال كثيرا بسبب أسباب تافهة، وفي عام 1730، عندما بلغ فريدريك 18 عاما، حاول الفرار مع صديقه الطفولة هانز هيرمان فون كات، لكن تم القبض عليهم واعتقلوا بتهمة الخيانة. ورغم ذلك، تم قطع رأس كات في وجود فريدريك، وعفا عن فريدريك، ووظفه كموظف صغير في الإدارة المحلية لمعرفة طرق الحكومة .
وبعد مصالحة فاترة ، رتب الأب لفريدريك الزواج من اليزابيث كريستين برونزويك-Bevern، في عام 1733 ، ولكن فريدريك فصل بسرعة منه ، وبالنسبة لبقية حياته ، لم تظهر أي مصلحة في النساء . وصعد فريدريك للعرش بعد وفاة والده في عام 1740، وتخلي عن الملاحقات السلمية التي جعلت مكانه في أوروبا محفوفه بالمكايد الجيوسياسية في القرن ال18 ، ولحسن الحظ ، غادر والده الكريه لفريدريك وترك له جيش قوي وأموال وافرة .
في عام 1741، كانت بروسيا مكونة من الأراضي الكبيرة المنتشرة في وسط أوروبا، وكانت لديها عدد قليل من الحلفاء، باستثناء بريطانيا العظمى، وشعر فريدريك الكبير بالضعف في الإمبراطورية النمساوية، فخدع الملكة ماريا تيريزا للسماح لجيشه بالاحتلال السلمي لسيليزيا السفلى مقابل الحماية من فرنسا وإسبانيا وبافاريا، ثم انتقل لغزو المناطق الرئيسية، مما أجبر ماريا تيريزا على التخلي عن كل شيء تقريبا في سيليزيا في عام 1745 .
في عام 1756، حاولت النمسا، بدعم من فرنسا وروسيا، استعادة السيطرة على سيليزيا وشن هجوما مفاجئا على فريدريك. قام فريدريك بغزو ساكسونيا وبدأت بريطانيا العظمى، حليفته، بالمشاركة في حرب السنوات السبع. دارت سلسلة من المعارك المميتة حيث فقد فريدريك الأرض ثم استعادها ثم فقدها مرة أخرى. في عام 1760، احتلت القوات النمساوية الروسية برلين ووصلت حالة فريدريك إلى حد اليأس حيث فكر في الانتحار. ومع وفاة الإمبراطورة إليزابيث من روسيا وصعود بيتر الثالث إلى العرش، انسحبت روسيا من الحرب. على الرغم من عدم حصول فريدريك على أراض جديدة، إلا أن المعاهدة التي تلا ذلك سمحت له بالحفاظ على سيليزيا وجعلته شخصية شعبية في مناطق ناطقة بالألمانية. أصبحت بروسيا واحدة من الدول القوية في أوروبا .
ومحليا ، كان تأثير التنوير علي فريدريك أكثر وضوحا ، حيث قام بإصلاح الجيش والحكومة ، ووضع سياسة التسامح الديني ، ومنح شكل أساسي من حرية الصحافة ، وعزز النظام القانوني ، وأنشأ أول مدونة ألمانية للقانون . ومن كل شيء ترك ، فريدريك الكبير ، إرثا من التفاني في ألمانيا حيث أنه أصبح قدوة للقادة في القرن ال20 .
حرب الخلافة النمساوية بدأت عندما تولى فريدريك الثاني العرش في 31 مايو عام 1740، حيث شن هجوما غير مبرر على المنطقة النمساوية من سيليسيا، وهي منطقة جنوب غرب بولندا الآن، وأدى ذلك إلى نشوب حرب استمرت ثماني سنوات، ولكن بتشكيل جيش وصل إلى الكمال عن طريق والده الراحل، ضم فريدريك سيليزيا وغزا بوهيميا بجيش مكون من 140،000، وقاده مرة أخرى من بوهيميا، ولكن الهزائم النمساوية السريعة في عام 1748 أدت إلى مفاوضات المعاهدة، وبعد الحرب، اشتهد فريدريك باعتباره عبقرية عسكرية، وقام بالعديد من الإصلاحات الكبرى والمشاريع المحلية، وبدأ بإصلاح وتوحيد النظام القضائي في بروسيا على أسس التنوير، وحظر التعذيب للمدافعين عن القانون الجنائي الوطني الموحد، وحرر الصحافة ودعمها للحرية الدينية بمستوى معتدل، وعمل على توطيد اقتصاد بروسيا وتخفيض الرسوم الجمركية المفروضة داخليا، وبناء قنوات لتشجيع التجارة، وشيد فريدريك الطرق التي تصل إلى برلين كعاصمة ثقافية مع المباني الكبرى، وشجعل الشباب يعملون في البحث العلمي في أكاديمية برلين .
في عام 1756، تم إعادة تنظيم التحالفات القائمة منذ فترة طويلة في أوروبا خلال ما يعرف بالثورة الدبلوماسية. خلال هذه الفترة، تحالفت النمسا مع فرنسا وروسيا، في حين وقفت بروسيا مع إنجلترا. استغل فريدريك تلك الفترة السلمية لبناء وتدريب جيش يضم 154,000 جندي، ثم شن هجوما دفاعيا ضد حليفه النمساكي ساكسونيا في عام 1756. خلال سنوات الحرب التي تلت ذلك، حقق فريدريك انتصارات تكتيكية جريئة، ولكن كانت تلك الانتصارات في كثير من الأحيان تأتي بتكلفة باهظة للقوات البروسية المنخفضة، واتجهت الحرب نحو طريق مسدود. ومع ذلك، انتهت الحرب بفضل الله من خلال مفاجأة حدثت في عام 1762، والتي وصفت بـ `انسحاب براندنبورغ المعجزة` وصعود القيصر بيتر الثالث .
وتمت انتهاء حرب السنوات السبع رسميا في عام 1763، وبعد ذلك، استأنف فريدريك برامجه المحلية، وقام بإعادة تنظيم الحكومة البروسية عن طريق إنشاء وزارات منفصلة لتقسيم المهام ومراقبة السلطة التنفيذية بسهولة. كما أمر بتطوير واستعمار الأراضي غير المستغلة في مملكته الواسعة، وأمر بزراعة اللفت والبطاطس والمحاصيل الغذائية الرئيسية. ومنح فريدريك الفرصة للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين قيم التنوير المختلطة، والتي تحميهم تدريجيا من السخرية والشك. وتوفي فريدريك في 17 أغسطس 1786، في قصر Sansssouci، الذي كان حبيبته فيه، ودفن في بوتسدام خارج برلين .
