يعتقد الكثيرون منا أنه لا يوجد فرق بين القبيلة والعشيرة، ولكن العديد من الدارسين والباحثين أكدوا وجود فرق كبير في معنى القبيلة والعشيرة، وذلك لمنع الاختلاطوتحديد الأنساب، ويجب علينا معرفة الفرق بين المصطلحين لتفادي الخلط.
معني لفظ قبيلة :
تشكل القبيلة مجموعة من الناس الذين يربطهم صلة الأرحام، إما من خلال الأب أو الجد، بمعنى أنهم يصبحون أشقاء أو أبناء عمومة، ويشكل هؤلاء الأفراد كيانًا اجتماعيًا واقتصاديًا وسياسيًا داخل البيئة التي يعيشون فيها، حيث يشكلون عائلات فرعية متعددة.
مع ذلك، يجب أن يكونوا جزءا من نطاق الأب الواحد، حيث يتم جمعهم جميعا بواسطة صلة القرابة، ويخضعون جميعا لرئيس واحد وقائد واحد. يجب الإشارة إلى أن هذا النظام أو ما يعرف بنظام القبيلة قد تم اتباعه منذ عصور في العديد من البلدان، ولكن البدو هم من اشتهروا بتلك العلاقات.
القبائل المعروفة باتباعها لنظام القبيلة التي لها قائد وحاكم واحد، ولكل قبيلة قوانينها في الحكم. وهناك العديد من الأحكام الخاصة بالقبائل، بما في ذلك:
1- الزواج المبكر :
تفضل القبائل زواج الفتيان والفتيات في سن مبكرة جدًا، ونادرًا ما يتزوج الفتى أو الفتاة من خارج قبيلتهم.
2- كرم الضيافة :
على الرغم من مستوى المعيشة لأفراد القبيلة ، فإنهم يتميزون بكرم الضيافة وحفاوة في الاستقبال بشكل كبير، وتقديم القهوة للضيف قبل السؤال عن سبب الزيارة هو مظهر من مظاهر الكرم.
3– حروب القبيلة
تتميز بأنها طويلة الأمد حيث تمتد الحروب في القبائل نحو ألف يوم على أبسط الأسباب التي لا تذكر في بعض الأحيان وذلك بسبب عادة الثأر التي يتوارثها أبناء القبيلة.
4- الأعراف
تشير هذه القوانين إلى القوانين الحاكمة للقبيلة، حيث تكون أحكام القبيلة دائمًا صارمة نظرًا لأنها تستمد من الأعراف.
5- العصبية في العلاقات
يتميز أعضاء القبيلة بالتكاتف بين بعضهم البعض، كما يعمل أفراد القبيلة الواحدة على الحفاظ على العلاقات مع القبائل الأخرى.
6- الزعماء في القبيلة
وهم المسئولين عن فض النزاعات بين أفراد القبيلة بدون اللجوء إلى المحاكم والقضايا وهو الشائع في القبائل خاصة البدو خلال الأيام الحالية.
معنى لفظ عشيرة :
تعني كلمة عشيرة في اللغة العربية آل بيت الرجل، وتشمل أبناء الرجل وفروعه المختلفة، مثل الأخوة والأعمام والآباء والأجداد، وتشير إلى المجموعة الكاملة لأفراد عائلة الرجل.
بالضبط، يشير مصطلح `عشيرة` إلى الفروع والأصول، ويذكر أن الله عز وجل، عندما أمر نبينا محمد صلى الله عليه وسلم بدعوة الناس لدين الله الواحد، كان يقصد بهذا أن يدعو عشيرته فقط، وكان القصد من عشيرة النبي صلى الله عليه وسلم هم بنو هاشم، وقد اختلف العلماء إلى حد كبير في تقسيم المجموعات التي تنتمي للأب.
كان هناك اختلاف أيضا في اللغة العربية والأنساب، ولذلك كان على اللغويين ابتكار أسماء جديدة لهذه الأصول المتفرعة التي تطورت مع مرور الوقت.
منذ ما يقرب من 200 عام، استخدم مصطلح `عشيرة` للإشارة إلى تباعد الأنساب بين الأفراد. والآن، نجد أن المعنى الخاص بالقبائل قد تغير إلى `شعوب`، بينما تحولت العشائر إلى قبائل.