الفرق بين الجليد البحري والجليد الأرضي

مع وجود الجليد البري، لا يحل محل أي كمية من الماء، وعندما يذوب الجليد البري، يتم إضافة كمية إضافية من الماء إلى المحيط، مما يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر، وتعتمد شدة الارتفاع على كمية الذوبان التي يحدثها.

على سبيل المثال، إذا انصهرت الطبقة الجليدية الغربية في القطب الجنوبي بالكامل، فسيتزايد مستوى سطح البحر بمقدار 5 أمتار، ولتوضيح ذلك بالشكل الصحيح، فإن زيادة ارتفاع سطح البحر بمقدار متر واحد سيؤدي إلى تشريد 100 مليون شخص يعيشون على طول الخطوط الساحلية، وتعمل الأرفف الجليدية كعوامل تعزيزية، حيث تمنع وصول الجليد الجليدي إلى البر الرئيسي.

فبمجرد زوال الحاجز ، فإن ذوبان الجليد الجليدي الذي يدخل المحيط سيزيد من مستوى سطح البحر ، تحتوي غرينلاند وأنتاركتيكا مجتمعة على حوالي 75 ٪ من المياه العذبة في العالم ، وهو ما يكفي لرفع مستوى سطح البحر بأكثر من 75 مترًا ، إذا تمت استعادة كل الجليد إلى المحيطات ، وهناك عواقب أكثر من مجرد ارتفاع مستوى سطح البحر بسبب ذوبان الجليد البري والبحري.

تؤثر الاختلافات في مستوى الملوحة ودرجة الحرارة على دوران المحيط العالمي، ويمكن أن تؤدي هذه الاختلافات في درجة حرارة وملوحة المحيطات إلى إعاقة وتهديد الأنواع البحرية التي تعتمد على المحيط، نظرا لحساسية المحيط للتغيير. فالمياه العذبة أقل كثافة من المياه المالحة، والمياه الدافئة أقل كثافة من المياه الباردة، وتسبب هذه الاختلافات دورانا في المحيط يشار إليه بالدوران الحراري.

الآثار الناشئة للتغيرات الأخيرة على الجليد البحري

كشفت بيانات السونار الغواصة التي تم الحصول عليها منذ عام 1958م ، أن متوسط السحب الجليدي في المحيط المتجمد الشمالي في التسعينات ، انخفض بأكثر من متر واحد (حوالي 3 أقدام) ، وأن حجم الجليد كان أقل بنسبة 40% مما كان عليه ، خلال الفترة 1958-1976م ،  وحدث أكبر انخفاض في مشروع الجليد ، في وسط وشرق القطب الشمالي.

أظهرت الاستشعارات عن بُعد أيضًا انخفاضًا بنسبة 3% في مساحة الجليد البحري في القطب الشمالي منذ عام 1978، وحدثت خسائر سريعة خاصة ابتداءً من أواخر الثمانينات، وشملت القطب الشمالي الشرقي حيث انخفض تركيز الجليد ومدة الموسم المغطى بالجليد.

تشير المحاكاة الحاسوبية إلى أن التغيرات في الجليد البحري في هذه المنطقة ناتجة عن تغيرات في دوران الغلاف الجوي وبالتالي في ديناميات الجليد، بدلا من ارتفاع درجات حرارة الهواء. ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كانت هذه التغيرات ناتجة عن تقلبات طبيعية مثل تذبذب القطب الشمالي، أو إذا كانت تمثل تحولا في نظام مستدام يمكن أن يصبح أكثر حدة في المستقبل.

نظرا لتنبؤ نماذج الكمبيوتر لتغير المناخ بأن تأثيرات الاحترار العالمي ستحدث في وقت مبكر وستكون أكثر وضوحا في المناطق القطبية، وخاصة في القطب الشمالي، فإن رصد وفهم سلوك الجليد البحري أمر مهم، ويمكن أن يحدث التخفيض المستمر في امتداد الجليد البحري في القطب الشمالي تأثيرات بيئية شديدة، وقد يحدث أحد هذه الأحداث في غرب خليج هدسون في كندا، حيث حدث انخفاض كبير في الحالة المادية والنجاح التناسلي للدببة القطبية نتيجة انخفاض مدة ومدى الغطاء الجليدي البحري خلال الثمانينيات والتسعينيات.

ومن ناحية أخرى ، يمكن أن يكون انخفاض الجليد البحري مفيدًا لاستكشاف النفط ، والمعادن ، وإنتاجها ونقلها والملاحة من خلال طريق البحر الشمالي (الممر الشمالي الشرقي) ، وهو طريق مائي يربط المحيطين الأطلسي ، والهادئ على طول الساحل الشمالي أوروبا وروسيا ، والممر الشمالي الغربي ، طريق مشابه على طول الساحل الشمالي لأمريكا الشمالية.