الحوت الابيض … من حوتيات القطب الشمالي

يعد الحوت الأبيض من حيوانات القطب الشمال، ويتميز بخصائص تشريحية وفسيولوجية تمكنه من التكيف مع الحياة في هذا البيئة. ومن بين تلك الخصائص، غياب الزعنفة الظهرية .

– الحيتان البيضاء تشكّل قطعانًا وتتجمّع في مجموعات تصل إلى 10 حيوانات في المتوسط، وخلال فصل الصيف، يمكن أن تتجمّع مئات أو آلاف منها في مصبات الأنهار والمناطق الساحلية الضحلة .

الحيتان البيضاء هي سباحين بطيئة، ولكنها قادرة على الغوص إلى عمق يصل إلى 700 متر (2300 قدم) تحت سطح البحر. إنها حيوانات آكلة فريسة وتتنوع وجباتها الغذائية وفقا لمواقعها والموسم. تتغذى بشكل أساسي على الأسماك والقشريات وغيرها من اللافقاريات البحرية العميقة .

تعيش غالبية الحيتان البيضاء في القطب الشمالي والبحار والسواحل في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وروسيا وغرينلاند. ويعتقد الناس في جميع أنحاء العالم أن عددهم حوالي 150,000 شخص .

تقضي الحيتان البيضاء فصل الشتاء في جميع أنحاء الغطاء الجليدي في القطب الشمالي، وهم أساسًا مهاجرون، ولكن عندما يذوب الجليد البحري في الصيف، ينتقلون إلى المصبات النهرية والمناطق الساحلية الأكثر دفئًا .

تتميزبعض الحيتان البيضاء بالثبات وعدم الهجرة لمسافات كبيرة خلال العام، ولقد تم تعقبها من قبل السكان الأصليين لأمريكا الشمالية وروسيا لقرون عديدة، كما تم صيدها تجاريًا في القرن التاسع عشر وجزء من القرن العشرين .

تم صيد الحيتان تحت رقابة دولية منذ عام 1973، وحاليًا يسمح فقط بصيد بعض الاسكيمو لمجموعات صغيرة من الحيتان البيضاء. وتشمل التهديدات الأخرى المفترسات الطبيعية مثل الدببة القطبية والحيتان القاتلة، وتلوث الأنهار، والأمراض المعدية .

تُعتبر الحيتان البيضاء واحدة من أنواع الحيتان الأكثر شيوعًا في الأسر في الأحواض المائية وحدائق الحيوانات البرية في أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا، وتحظى بشعبية بين الجمهور بسبب لونها البارز والتعبيريتها .

تتميز الحيتان البيضاء بجسم مستدير، وخاصة عندما تتغذى جيدًا، وتكون عملية التناقص التدريجي أقل سلاسة في الرأس من الذيل. وتتميز بمستدق مفاجئ عند قاعدة العنق يمنحها مظهر الكتفين ويجعلها فريدة من نوعها بين الحيتان. ولديها زعانف واسعة تكاد تكون مربعة الشكل، مما يجعلها قصيرة الطول .

ووفقًا للتحقيقات الأولية، فإن حيتان البيضاء في منتصف العمر المتوقع نادرًا ما تعيش أكثر من 30 عامًا .