خلفية :
تسيطر البشتون، التي تشكل المجموعة العرقية الأكبر في أفغانستان، على الجنوب والشرق، وتقدم التقليدية الدعم الأساسي لحكومات كابول .
على مر العصور، تم تقسيم أفغانستان والمنطقة المحيطة بها على أساس الانتماءات العرقية والقبلية، وسيطرت قبيلة البشتون على شرق وجنوب البلاد، وكانت الهزارة والتركمان والأوزبك والطاجيك قوى مهمة في المركز، حيث يمكن رؤية تأثيرهم في جميع أنحاء البلاد. وكان لكل مجموعة تاريخها وهويتها وثقافتها ولغتها الخاصة بها، وكانت الولاءات متنوعة، وبالتالي كان من الصعب تحقيق أي نوع من الوحدة الوطنية بين هذه المجموعات العرقية المتعددة. وبالإضافة إلى ذلك، منذ صعود إمبراطورية البارود في القرن السادس عشر، تعدت أفغانستان دورا حرجا كنقطة تصادم بين الصفويين الفرس في الغرب والمغول الهند في الشرق .
على الرغم من الانقسامات العرقية والحالة المستمرة للصراع الإمبراطوري، بدأت الدولة الأفغانية الأولى في التكون في أواخر القرن الثامن عشر، بقيادة أحمد شاه دوراني. خلال فترة عام ١٧٧٢ إلى ١٧٤٧، أسس مملكة في قندهار نجحت في البقاء بين الإمبراطوريات المغولية والصفوية. اعتمد بشكل أساسي على البشتون للحصول على الدعم، وشمل أيضا المجموعات العرقية الأخرى في المنطقة في إدارته، وبالتالي منعت مملكته من الانخراط في صراع عرقي داخلي .
ولكن الدولة الأفغانية التي أسسها أحمد شاه كان قريبه في التعامل مع صعود الإمبراطوريات البريطانية والروسية في عام 1800م ، وتمكنت شركة الهند الشرقية البريطانية من استخدام مزيج من المحسوبية والرشوة ، والحرب الصريحة لجلب مساحات واسعة من الهند تحت سيطرتها في وقت مبكر من القرنين الثامن والتاسع عشر ، وفي الوقت نفسه ، ضمتها الإمبراطورية الروسية ببطء إلي أجزاء كبيرة من خانات آسيا الوسطى التركية التي تحدها أفغانستان من الشمال .
بالنسبة للبريطانيين ، كان نمو روسيا تهديدا لهم، وأثار قلقهم بسبب استمرار توسع روسيا جنوبا، حيث يمكن أن تستخدم أفغانستان كقاعدة لشن هجمات على الهند البريطانية عبر جبال الهيمالايا التي تمثل الحدود الشمالية الآمنة للهند. وكانت الممرات الجبلية العالية في جبال هندو كوش الأفغانية التي تسيطر عليها هي الطريقة الوحيدة لغزو الهند برا، والواقع أن هذه المنطقة كانت نقطة الدخول الرئيسية للعديد من مستعمرات الهند على مر التاريخ .
وبهذه الطريقة، حاول البريطانيون استخدام أفغانستان كمنطقة حاجزة ضد التوسع الروسي في عام 1830م. وكان أمير أفغانستان في ذلك الوقت، دوست محمد خان، الذي يعادل الملك، يحكم مدينة كابول في شرق أفغانستان ويقع بالقرب من الممرات المؤدية إلى الهند. إذا نجح دوست محمد في صد الغزو الروسي لأفغانستان، سيشعر البريطانيون بمزيد من الأمان في الهند. وبالتالي، يأملون في تحقيق علاقات سلمية بين الأفغان والروس دون الحاجة إلى الحرب .
ومع ذلك، كان دوست محمد يفتقر إلى المهارات الدبلوماسية. في نهاية عام 1830م، تحالفت روسيا مع إيران ضد أفغانستان بحجة استعادة مدينة هيرات لصالح إيران. وفي هذه النقطة، قرر البريطانيون تجاهل أي محاولات دبلوماسية مع روسيا وبدلا من ذلك، اتبعوا نهجا جديدا يتضمن غزوا واسع النطاق لأفغانستان وإطاحة دوست محمد خان وتنصيب الأمير الجديد، شاه شجاع دوراني، الذي كان مؤيدا قويا للبريطانيين .
الغزو :
في نهاية عام 1838م، تجمعت قوات بريطانية تزيد عن 20،000 جندي لغزو أفغانستان، وكان معظمهم من الهنود الذين كانوا يشغلون منصب سيبوي في الجيش الخاص بشركة الهند الشرقية البريطانية. كانت القوة العسكرية البريطانية حديثة ومنضبطة ومدربة تدريبا جيدا. ومع ذلك، لم يكن لدى الأفغان أحدث التقنيات الحربية التي تتفق مع الوسائط الأوروبية. وبالتالي، اختار الجنرالات الأوروبية أن يعمل المحاربون الأفغان كقوة قتالية غير منتظمة. وعلى الرغم من أن دوست محمد كان لديه ما يقرب من 40،000 جندي فرساني، ويمكن استدعاء العديد من محاربي غيلزاي من المناطق المحيطة بكابول، إلا أن الانضباط والولاء كانا نادرين بين جنوده. وبالإضافة إلى ذلك، كانت المنافسة والمصالح المتنازعة بين القبائل المختلفة التي تشكل القوات المسلحة تعيق الجيش عن العمل كوحدة واحدة. وعلى الرغم من ذلك، كان لدى غيلزاي القدرة على أن تكون قوتهم القتالية فعالة جدا بناء على الإصرار والقدرة على إعداد كمائن. ومع ذلك، لم يكونوا جنودا بدوام كامل، ولذلك كان من الصعب جدا تعقبهم ومتابعتهم في المعركة، حيث يمكنهم التخلي عن المعركة والاندماج مع السكان المحليين .
وحين قام البريطانيون بالغزو في وقت مبكر من عام 1839م ، حيث أنها جاءت عبر ممر بولان ، جنوبي أفغانستان ، بدلا من مسار الغزو المتوقع بأن يمر عبر ممر خيبر ، وبحلول الوقت أدرك دوست محمد ذلك ، لأنه جاء متأخرا جدا للدفاع عن قندهار ، مدينته في الجنوب ، والتي سقطت على يد البريطانيين في أبريل عام 1839 .
كان دوست محمد يأمل أن تستمر قواته القوية في غزنة، وهي حصن على طريق كابول، في مواجهة البريطانيين لفترة طويلة بما يكفي ليتمكن من تعزيز قواته، وخاصة الغيلزايز، وفي الوقت نفسه، تبين أن غزنة تشكل عقبة أمام البريطانيين، إذ استخدمت المدفعية الحديثة إلى جانب القوات المنظمة لهم لهزيمة القلعة، حيث قتل بين 500 و 1200 أفغاني، بينما خسر البريطانيون فقط 17 رجلا خلال الحصار. كان دوست محمد يعلم أن البريطانيين سيصلون إلى كابول قريبا، وحاول أن يتخذ موقفا نهائيا بشأن وصولهم إلى حدود العاصمة، ولكن أنباء قوة البريطانيين في الحرب انتشرت بسرعة، مما تسبب في مشكلة تجميع الجنود للدفاع عن المدينة، حيث تم تقديم فقط 3000 رجل، وغالبية جيشه المتفكك كان متناثرا في القرى المحلية والمناطق الريفية .
وهكذا أجبروا دوست محمد على الفرار إلى آسيا الوسطى ، الذي كان يأمل في تجنيد جيش في المنفى التي من شأنها أن تدفع البريطانيين ، وفي الوقت نفسه دخل البريطانيون كابول في أغسطس ، حيث ساعده شاه شجاع دوراني ، مقابل المطالبة بالعرش كأمير لأفغانستان ، وكان شاه شجاع لا يتمتع بشعبية كبيرة في العاصمة ، وكان ينظر إليه على نطاق واسع بأنه ليس أكثر من وكيل للغزاة ، وكانت إدارته ضعيفة حيث واجه صعوبة في إدارة أفغانستان ، ولكن لم يحقق البريطانيين هدفهم في تأمين المداخل الشمالية للهند من الغزو الروسي المحتمل .
التمرد :
وقال إنه طرد في نهاية المطاف علي يد القوات البريطانية ولن يأتي الأمير من المنفى ، في حين قام دوست محمد بمحاولة بغزو أفغانستان في عام 1840م ، والتي باءت بالفشل ، حيث أنه استسلم وتم نفيه إلى كالكوتا بالهند . وبعد ذلك ، جاءت المعارضة الشعبية للبريطانيين من الناس الذين يعيشون تحت الاحتلال الأجنبي .
ركز الانتداب البريطاني في كابول وأحدث تغييرات كبيرة في حياة المدنيين الأفغان، استنادًا إلى خبرتهم في الهند. ورأت بريطانيا أنه من الضروري إصلاح الحكومة والجيش في أفغانستان لجعل احتلالهم للبلاد مجديًا وتشبه مثيلاتها في دول أوروبية .
وهكذا ، تم خفض المدفوعات التقليدية التي كانت تدفع لهم من كابول إلى زعماء القبائل على ولائهم ، وفي بعض الحالات بلغت النسبة 50٪ ، ويعد هذا أضعف مستوى منخفض بالفعل من الولاء للشاه شجاع خارج كابول ، حيث أعاق من قدرة القبائل الريفية التي تعيش في البيئة القاسية في أفغانستان بسبب نقص الغذاء والإمدادات .
بالإضافة إلى ذلك، تعاني المدن بشكل خاص في كابول وقندهار من تضخم ناجم عن الاحتلال البريطاني الذي جعل الحياة صعبة للغاية، حيث استقر البريطانيون ومؤيدوهم في المدن وجلبوا معهم كميات كبيرة من العملة، مما أدى إلى تقليل قيمة المال بشكل عام وتراجع القوة الشرائية، وهو ما يؤثر على سكان المدن وخاصة علماء الدين والعلماء الذين يتقاضون رواتب ثابتة لا تفي بالحاجة، إضافة إلى تضخم الأسعار الناتج عن ارتفاع الطلب على المواد الغذائية. وبالإضافة إلى ذلك، تم الاستيلاء على العديد من المؤسسات الخيرية من قبل حكومة شاه شجاع لزيادة العوائد الضريبية، وهذه الخطوة اعتبرت مخالفة للشريعة الإسلامية .
وقد أصاب سكان هذه البيئة السخط والإحباط ، ووقع أول احتجاج كبير ضد الاحتلال البريطاني في نوفمبر عام 1841م ، حيث ثار المتظاهرون الغاضبون ، من شيوخ القبائل والعلماء ، وانتشروا في جميع أنحاء المدينة للاحتجاج على علامات النفوذ البريطاني في العاصمة ، وخلال هذه الفوضى ، قتل المسؤول البريطاني ، وعندما أخذ البريطانيون في الإنتقام لمقتله في الأيام التي أعقبت الاحتجاجات ، اتخذ الأفغان الفرصة لمواصلة بناء الزخم .
انتشر شيوخ العشائر وعلماء الدين للخروج إلى المناطق الريفية المحيطة بكابول، وتم تجنيد الرجال للذهاب إلى كابول، حيث بلغ عددهم حوالي 15،000، وتم طرد البريطانيين من كابول .
ومن المهم أن نلاحظ أن الطبيعة الغير نظامية من المحاربين في أفغانستان أثبتت أنها ميزة ، حيث كان يمكن للمدنيين حمل الأسلحة والمحاربة عند الحاجة ثم العودة إلى القرى عند تهديدهم وتفرقهم في الحياة المدنية . ومنعت هذه الحقيقة البريطانيين من أن تكون قادرة على وقف نمو المقاومة ، التي سرعان ما انتشر في جميع أنحاء البلاد .
منذ استند البريطانيون إلى العديد من المدن والحصون في أفغانستان، أصبح من السهل حصار مجموعات من الجنود البريطانيين من قبل مراكز المحاربين الأفغان، حتى في كابول، مركز السيطرة البريطانية، حيث لم يكن الجنود قادرين على القيام بكثير خارج قواعدهم الخاصة، وبالإضافة إلى ذلك، استولت القوات الأفغانية على مخازن الإمدادات البريطانية التي تم الحصول عليها من القوات الأجنبية. اعترف قائد القوات البريطانية في كابول، الجنرال ويليام إلفينستون، بأن قواته أصبحت في عداد المهزومين، خاصة عندما وصل محمد أكبر، ابن دوست محمد، إلى كابول لقيادة قوات المقاومة. وبالتالي، نجح إلفينستون في توقيع اتفاق يسمح بتأمين تراجع البريطانيين إلى جلال آباد، أي مسافة 150 كيلومترا نحو الشرق .
وصول وليام بريدون إلي أبواب جلال آباد ، الناجي الوحيد :
وبالتالي تشكيل الجيش إلفينستون، المؤلف من 4500 جندي، جنبا إلى جنب مع حوالي 12،000 أتباع المعسكر الذين يقيمون في كابول في يناير 1842، وبدأوا المسيرة من أفغانستان، وهذا لم يتوقع أبدا في مجتمع قبلي مثل أفغانستان أن تحدث المعاهدات والاتفاقات التي تمت بواسطة الحكومة المركزية والتي لا تعني شيئا للقبائل غيلزاي التي تتواجد على الطريق إلى جلال أباد. وخلال المسيرة، تعرض الجيش إلفينستون لموجات من المضايقات من قبل محاربي غيلزاي الذين كانوا يهاجمون بانتظام من التلال لكي ينصبوا كمائن للبريطانيين في الممرات الجبلية الضيقة، بالإضافة إلى مشاكلهم الناجمة عن المناخ الجبلي القارس البرودة في فصل الشتاء في أفغانستان، مما أدى إلى مقتل المئات من القوات البريطانية والهندية فقط في هذا البيئة .
بعد أربعة أيام من المسير، كان هناك حوالي 150 جنديا و 4،000 من أتباع المعسكر الذين بقوا على قيد الحياة ويتوجهون إلى جلال أباد. تواجهوا هجمات غيلزاي المستمرة والبرد القارس. ولم يبق سوى 20 جنديا. عند وصولهم إلى جلال أباد، لم يكن هناك سوى جندي واحد ناج وهو الدكتور وليام بريدون، جراح مساعد، الذي تمكن من تجنب القتل أو الأسر أثناء انسحابه من العاصمة الأفغانية .
تعدُّ الهزيمة الكاملة لجيش إلفينستون انتصارًا كبيرًا للأفغان، فقد تمكنوا من تحقيق الوحدة والتلاحم، على الرغم من الانقسامات القبلية والعرقية، ونجحوا في إلحاق الهزيمة الحاسمة بأكبر قوة عسكرية فيالعالم .
تعرضت الحكومة البريطانية العميلة في كابول لسقوط سريع، وتم اغتيال شاه شجاع في أبريل عام 1842م، وتم الإفراج عن دوست محمد خان من قبل البريطانيين والذي كان محتجزا، وعاد إلى أفغانستان لاستعادة لقب الأمير في وقت لاحق من ذلك العام. وساهمت هزيمة البريطانيين في تعزيز الشعور بالوحدة الوطنية في أفغانستان، على الرغم من الانتماءات القبلية الأفغانية، وهو شعور شديد بكراهية الأجانب .
ومن وجهة نظر البريطانية، فإن الهزيمة تعني نهاية أي علاقات ودية محتملة بين البلدين بشكل نهائي. والأهم من ذلك، فإن الهزيمة تعني فقدان الاحترام بين الهنود الذين يعيشون تحت الحكم البريطاني في شبه القارة الهندية، وهو ما سيؤدي إلى تمرد سيبوي عام 1857 في الهند .
