الثعلب الطيار أكثر الخفافيش المهددة بالانقراض

الثعلب الطيار هو جنس من الخفافيش الكبيرة، ويعتبر من بين أكبر أنواع الخفافيش في العالم. تعرف هذه الخفافيش أيضا باسم الثعالب الطائرة ولها أسماء عامية أخرى. يعيش الثعلب الطيار في المناطق المدارية وشبه الاستوائية في آسيا، بما في ذلك شبه القارة الهندية، وأستراليا، وشرق أفريقيا، وبعض الجزر المحيطية في المحيط الهندي والمحيط الهادي. يوجد أقل من 60 نوعا في هذا الجنس .

معلومات عن الثعالب الطيارة

الثعالب الطائرة، المعروفة أيضا بالثعالب الطائرة، تتغذى على الفواكه والمواد النباتية الأخرى، وأحيانا تتغذى على الحشرات، وتتميز بحاسة شم قوية. ومعظمها، وليس كلها، من الثعالب الطائرة هي خفافيش ليلية، ولديها فترات حياة طويلة ومعدل تكاثر منخفض، حيث تنجب الإناث في معظم الأنواع نسلا واحدا فقط في السنة. تواجه الثعالب الطائرة تهديدات بالانقراض بسبب صيد المفرط والتدمير والكوارث الطبيعية، ولقد انقرضت ستة أنواع من الثعالب الطائرة في العصر الحديث بسبب الصيد المفرط. غالبا ما يتم اضطهاد الثعالب الطائرة بسبب دورها الفعال أو المفترض في تدمير المحاصيل، ولكنها تؤدي دورا بيئيا مفيدا من خلال المساعدة في تجديد الغابات من خلال تشتت البذور. فهي تعود بالنفع على النظم البيئية والمصالح البشرية من خلال تلقيح النباتات .

يعتبر الثعالب الطائرة ذات صلة بالبشر كمصدر للأمراض، حيث تعتبر مستودعات للأمراض النادرة المميتة، بما في ذلك فيروس الخفاش الأسترالي المسبب لداء الكلب وفيروس هيندرا، وقد تسبب هاتان الأمراضان وفاة سبعة أشخاص، وينتقل فيروس نيباه أيضا عن طريق الثعالب الطائرة، ويصيب عددا كبيرا من الأشخاص وتسبب وفاة أكثر من 100 شخص، ولذلك، يحمل هذا النوع من الخفافيش أهمية ثقافية للسكان الأصليين، حيث يظهر في الفن التقليدي والفولكلور والأسلحة، وتم استخدام فروهم وأسنانهم كعملة في الماضي، ولا تزال بعض الثقافات تستخدم أسنانهم كعملة حتى اليوم .

الصفات الجسدية للثعالب الطيارة

أولا الخصائص الخارجية
تتفاوت أنواع الثعالب الطائرة في وزن أجسامها، وتتراوح بين 120-1600 غرام (0.26 – 3.53 رطل)، وعادة ما يكون الذكور أكبر حجما من الإناث في جميع الأنواع. يتميز الثعلب الطائر الكبير بأطول ذراع وجناح بين جميع الأنواع الأخرى، حيث يصل طول جناحيه إلى 1.5 متر (4 قدم 11 بوصة)، ويمكن أن يصل وزنه إلى 1.1 كجم (2.4 رطل). الثعالب الطائرة الهندية هي الأثقل، حيث يبلغ وزنها حوالي 1.6 كجم (3.5 رطل) و 1.45 كجم (3.2 رطل) على التوالي. وبخلاف هذا الجنس، يعتبر الثعلب الطائر الذهبي المتوج العملاق من جنس Acerodon الخفاش الوحيد ذو الأبعاد المماثلة .

تتميز حنجرة هذا النوع من الخفافيش بأنها طويلة تحت الجلد الكثيف، وفي العديد من الأنواع، تحمل الخفافيش فروا متنوع الألوان على رؤوسها والكتفين والظهر العلوي، لكنها تفتقر إلى الذيول، وبما أنها تشبه الثعلب الطائر، فإن رؤوسها تشبه رؤوس الثعالب الصغيرة بسبب أذنيها الصغيرتين وعينيها الكبيرتين، وأذنيها طويلة ومدببة في الطرف وتفتقر إلى الحافة الخارجية، حيث تشكل كل أذن حلقة غير منقطعة، وأصابع قدمها تحمل مخالب حادة منحنية، بالإضافة إلى ذلك، فلدى الثعالب الطائرة مخلب على كل إصبع من أصابعها .

الجمجمة والأسنان للثعالب الطيارة

تتكون جمجمة الثعلب الطائر من 24 عظمة، وكجميع الثدييات، فالثعالب الطائرة لديها ثلاث عظام في الأذن الوسطى، والتي تساعد على نقل الصوت إلى الدماغ، وتستمر جماجم الثعلب الطائر في التطور بعد الولادة، بالمقارنة مع البالغين، والثعالب الطائرة الصغيرة لديها خطوط قصيرة عندما تصل إلى مرحلة النضج، وتتألف أسنانها من 20 سنا، وبعد مرور 140 يوما (4.6 شهرا)، تسقط جميع الأسنان اللبنية أو الأسنان المؤقتة وتستبدل بالأسنان الدائمة، وعادة ما يتم استبدال الأنياب أولا، ثم الضواحك، القواطع، ثم الأضراس، وتصبح مجموعة الأسنان 34 سنا .