اقوى اعصار في التاريخ
الإعصار هو نوع من العواصف يعرف أيضا باسم الإعصار المداري أو الاستوائي، ويتكون فوق المياه المدارية أو شبه الاستوائية. الإعصار المداري هو نظام طقس ذو ضغط جوي منخفض يدور حوله عواصف رعدية. يعرف الأعاصير المدارية بأنها تحمل أقصى سرعة رياح سطحية مستدامة تقل عن 39 ميلا في الساعة، وتعرف بأنها انخفاضات مدارية. ويعرف الأعاصير التي تحمل أقصى سرعة رياح مستدامة تزيد عن 39 ميلا في الساعة بأنها أعاصير مدارية عالية .
عندما تصل سرعة الرياح القصوى للعاصفة إلى 74 ميلا في الساعة، يطلق عليها اسم إعصار، ويتم تصنيف درجات الأعاصير من 1 إلى 5 بناء على شدة رياح الإعصار القصوى، وكلما ارتفعت فئة الإعصار زاد احتمال حدوث إعصار في الممتلكات .
أين ومتى تنشأ الأعاصير
تنشأ الأعاصير في الحوض الأطلسي الذي يشمل المحيط الأطلسي ، البحر الكاريبي ، وخليج المكسيك ، شرق المحيط الهادئ الشمالي ووسط شمال المحيط الهادئ ، ويتم استخدام قائمة مدتها ست سنوات من الأسماء ، يتم تحديثها وصيانتها بواسطة المنظمة العالمية للأرصاد الجوية لتحديد هذه العواصف والأعاصير .
يبدأ موسم الأعاصير في الأول من يونيو وينتهي في الثلاثين من نوفمبر، على الرغم من أن الأعاصير قد تحدث خارج هذا الإطار الزمني، وتقوم المراكز المتخصصة في الأعاصير بتتبع هذه العواصف الضخمة التي تحدث في المتوسط 12 مرة في السنة في حوض المحيط الأطلسي، وتعتبر مراكز رائدة عالميا في أبحاث الأعاصير، حيث تسعى لفهم آليات هذه العواصف المعقدة لحماية الأشخاص والممتلكات والتجارة والموارد الطبيعية .
أقوى إعصار بالتاريخ عام 1780
في عام 1780، حدثت أسوأ الأعاصير في التاريخ، وبدأ الموسم في منتصف شهر يونيو. تكونت عاصفة في منطقة البحر الكاريبي وتحركت عبر سانت لوسيا وبورتوريكو. في شهر أغسطس، ضربت عاصفتان إضافيتان جزر الكاريبي ونيو أورليانز، مما أسفر عن مقتل العشرات وتدمير جميع السفن المرسوة في مصب نهر المسيسيبي. شهر سبتمبر كان هادئا نسبيا، ولكن في الثالث من أكتوبر، ضرب إعصار سافانا لا مار الشهير، والذي غمر ساحل جامايكا في عاصفة مميتة .
بداية الإعصار العظيم
بينما كانت منطقة البحر الكاريبي لا تزال تعاني من آثار العاصفة سافانا لا مار ، فإن العملاق الذي أصبح معروفًا باسم الإعصار العظيم كان يبتلع آلاف الأميال في المحيط الأطلسي ، وبحلول التاسع من أكتوبر ، كانت تلوح في الأفق قبالة ساحل بربادوس والجزر الأخرى في جزر الأنتيل الصغرى .
ظهر الإعصار العظيم قبل فترة طويلة من ظهور نظام التحذير الحديث، ولم يكن لسكان منطقة البحر الكاريبي أي تحذير بشأن ما كان على وشك ضربهم، وفي بربادوس لاحظ شهود عيان أن 9 أكتوبر كان يومًا عاديًا بسماء حمراء رائعة في المساء .
بدأ تساقط أمطار خفيفة بعد غروب الشمس واستمرت طوال الليل، مما أدى إلى تساقط أمطار غزيرة ونشوء رياح قوية في منتصف الليل. وعندما حل الظلام في 10 أكتوبر، كانت الجزيرة بأكملها تحت سيطرة الرياح العاصفة التي تميز إعصارا من الفئة الخامسة. تأرجحت المنازل ثم انفجرت، وتمت قطع الأشجار والشجيرات وتناثرها كأنها شعلات نار. تم سحب العديد من السفن المرسومة في موانئ الجزيرة إلى البحر أو انحرفت على الشاطئ. لاحظ الشهود في وقت لاحق أن العواصف انفصلت عن الأشجار المقطوعة، وهو ظاهرة يعتقد أنها تحدث فقط عندما تتجاوز سرعة الرياح 200 ميل في الساعة. سقط المطر بغزارة مما زاد من وزن الري .
الآثار المدمرة للإعصار العظيم
لقد دمر الإعصار العظيم كل شيء بحلول أواخر يوم 10 أكتوبر وأوائل 11 أكتوبر ، وتم سحق حقول قصب السكر ، وتم تفجير جميع المباني تقريبًا بما في ذلك المباني المصنوعة من الحجر ، وتم تجريف الحصون والحامية العسكرية ، وتم دفن العديد من السكان تحت أنقاض منازلهم المنهارة ، وضُرب آخرون من قبل الحطام المتطاير أو غرق عندما غمرت الأنهار والجداول .
قتل حوالي 4500 شخص في بربادوس، وفي 11 أكتوبر تحولت العاصفة إلى الشمال الغربي ومرت فوق جزيرة سانت فنسنت حيث دمرت أكثر من 500 منزل، وضربت سانت لوسيا القريبة بقوة أكبر، ولقد ألحق الإعصار الضرر بالجزيرة لعدة ساعات وأغرق الموانئ وألقى سفينة فوق مبنى المستشفى، وفي بورت كاستريس لم يبق سوى منزلين قائمين، حيث أودت الرياح العاصفة والأمواج العاتية التي بلغ ارتفاعها 25 قدما بحياة 9000 شخص .