تختلف أنواع أعشاش الطيور حسب حجم صغار الطيور، حيث يكون حجم العش إما كبيرا أو صغيرا، ويمكن أن تكون الأعشاش موجودة في الأشجار أو المباني أو الشجيرات أو منصة فوق الماء أو على الأرض، ومصنوعة من الطين أو الأوراق المجففة أو عيدان القصب أو الأشجار الميتة، حيث تقوم الغالبية من الطيور ببناء الأعشاش لوضع بيضها وتربية صغارها.
على الرغم من اختلاف مظهر الأعشاش، إلا أن جميعها تخدم نفس الغرض وهو حماية البيض والطيور الصغيرة من الظروف المناخية القاسية والحيوانات المفترسة.
أنواع أعشاش الطيور وفق طبيعتها
العش المحفور
العش المحفور هو أحد أنواع الأعشاش الأساسية التي يستخدمها الطيور، وغالبا ما يتم حفره في الأرض، ويتميز بحافة عميقة تمنع التدحرج وتسهل وضع البيض. وقد يقوم بعض الطيور بإضافة مواد مثل الحجارة والريش والأصداف والأوراق إلى الحفرة.
غالبًا ما يتم تمويه البيض في أعشاش الطيور التي تحفر في الأرض، لأن وضعها على الأرض يعرضها للمفترسات، وتميل الطيور التي تبني أعشاشها إلى أن تكون لديها فراخ صغار قادرة على مغادرة العش بسرعة بعد الفقس، ولحمايتهم، تحفر الطيور الأعشاش بعمق في الأرض.
تصنع الأعشاش المحفورة بواسطة النعام والصفيح والطيور الساحلية والنوارس والخرشوف والصقور والدراج والسمان والحجل والحشيش والحشاشون والسناود والنسور وبعض الأنواع الأخرى.
العش الجحر
تعد أعشاش الجحور ملاجئ آمنة داخل الأشجار أو الأرض، حيث تستخدمها الطيور كمأوى لها ولصغارها النامية، وتستخدم الطيور مناقيرها وأرجلها لنحت جحورها، وتقوم معظم الطيور بإنشاء جحور خاصة بها، ولكن بعض الطيور مثل البومة تفضل استخدام أي جحر مجوف قامت بإنشائه طيور أخرى.
يستخدم الطيور البحرية عادة هذا النوع من الأعشاش، وخاصة تلك التي تعيش في مناطق باردة، حيث توفر لها أعشاش الجحور الحماية من الحيوانات المفترسة والطقس.
تقوم عدة أنواع من الطيور مثل طائر البفن وطائر جلم الماء وطائر المطموطية وطائر الرفرافيات وطائر آكل العسل وطائر الرحيق الصاخب والحنكور وطائر أصابع الحنجرة بصنع أعشاش الجحور .
أعشاش التجويف
تُعَد أعشاش التجويف عبارة عن غرف توجد عادة في الأشجار الحية أو الميتة، ويستخدمها بعض الطيور لتربية فروعها، وقليل جدًا من أنواع الطيور، مثل نقار الخشب والبندقية وطيور البربرات، هي الطيور القادرة على حفر أعشاش التجويف الخاصة بها.
غير أن معظم أنواع الطيور والبط والببغاوات وحيوانات الأبقار والطيور الزرقاء التي تعيش في الأماكن الجوفية تستخدم التجاويف الطبيعية أو التي تم إنشاؤها من قبل حيوان آخر، وعادة ما يتم بطانة تلك التجاويف بأوراق أو أعشاب مجففة أو ريش أو طحلب أو فرو.
العش المنبسط
الأعشاش المنبسطة هي أعشاش كبيرة ومسطحة تُبنى في الأشجار أو على الأرض أو على قمم النباتات أو حتى على الحطام في المياه الضحلة.
يتم إعادة استخدام العديد من الأعشاش المنبسطة، عامًا بعد عام، بواسطة نفس الطيور، ويتم إضافة مواد إضافية إلى العش مع كل استخدام، وتنتج هذه العملية أعشاشًا ضخمة الحجم، وقد يتسبب هذا الأمر في إلحاق الضرر بالأشجار، خاصةً في الطقس السيئ.
تُصنع الأعشاش المنبسطة من قِبَل العديد من طيور الجارحة، وتُعد هذه الأعشاش الأكثر شيوعًا للاستخدام؛ حيث تُستخدم من قِبينها طائر الأوسبري وحمام الحداد والبلشون وطائر الملك الحزين.
عش الكأس
توحي الكؤوس بالأعشاش على شكل كوب، حيث يتم تشكيلها عادةً مع حفرة عميقة في المنتصف لإيواء البيض والصغار.
تصنع أعشاش الحشائش عادةً من الأعشاب المجففة والأغصان المتصلبة التي تلتصق ببعضها البعض باستخدام بقع اللعاب، ويمكن استخدام شبكات الطين والعنكبوت أيضًا.
تصنع الطيور الطنانة مثل صائد الذباب والسمامة والسنونو والصادح والصعو أعشاشها في شكل الكؤوس.
أعشاش التلال
تعمل أعشاش التل على حماية بيض الطيور من الحيوانات المفترسة وإبقائها دافئة في الطقس المتقلب، وتشبه في ذلك أعشاش الجحور التي تقوم بالغرض نفسه.
غالبًا ما يتم صنع أعشاش التل من الطين والفروع والعصي والأغصان والأوراق، وعند ارتفاع حرارة كومة السماد العضوي وتحلل المواد العضوية، فإن الكتلة الميتة في أعشاش التل سوف تتحلل وتطلق حرارة غنية لتدفئة الفراخ.
فيما يتعلق ببناء معظم أعشاش التلال، يقوم الذكور بصنع الأعشاش باستخدام أرجلهم القوية لتكديس المواد معًا، وتضع الأنثى بيضها فقط عندما تصل درجة الحرارة داخل التل إلى المستوى الذي تعتبره مثاليًا.
خلال فترة التعشيش، يواصل الذكور إضافة المواد اللازمة إلى عش التلال للحفاظ عليها في الحجم الصحيح ودرجة الحرارة المناسبة. تصنع أعشاش التلال من قبل طيور النعام وبعض أنواع الطيور والديوك الرومية ذات الفرشاة.
عش القلادة
أعشاش القلادة هي أعشاش على شكل عقد معلقة من غصن الأشجار، وهي مصنوعة من مواد مرنة مثل الأعشاب والأغصان الرقيقة جدًا، وذلك لإيواء صغارها. وتُصنع أعشاش القلادة عادةً بواسطة طيور مثل الكاسيك والأقطروس وطيور الشمس والحباك.